El método científico de la investigación educativa

Para tener una idea cercana del método científico que se aplica en educación es necesario acercarse a la comprensión del concepto de conocimiento por tanto éste implica una correlación entre objeto y sujeto.  El  sujeto  sufre  una  modificación  durante  el  acto  del  conocimiento mientras  que  el  objeto  puede  o  no  sufrir  modificación,  dependiendo  del contexto en el que se desarrolla el acto de conocer.
Después de los dos elementos del conocimiento descritos, el tercer elemento del conocimiento es la operación cognitiva  y se trata de  un  proceso  principalmente  psicológico,  necesario  para  que  el  sujeto  se ponga en contacto con el objeto y pueda obtener algún pensamiento acerca  de  dicho  objeto.  Esta  operación  cognitiva  dura  un  momento,  mientras que el pensamiento obtenido permanece en la memoria del sujeto y puede ser traído a la conciencia nuevamente con una segunda operación mental.
En la medida que se conoce  un  objeto  queda  una  huella  interna  en el  sujeto,  en  su  memoria,  y  consiste  en  una  serie  de  pensamientos,  que nos  recuerdan  el  objeto  conocido.  De  modo  que  el  cuarto  elemento  del conocimiento  lo  constituyen  los  pensamientos:  expresiones  mentales  del objeto  conocido.  Es  un  contenido  intramental  a  diferencia  del  objeto  que es extramental. De manera que, provistos de pensamientos obtenidos por medio de la interacción entre sujetos y objetos, estamos en condiciones de ejercitar el acto de pensar. Reflexionar, pensar, consiste en enfocar la atención hacia los objetos intramentales previamente obtenidos y combinarlos a  fin  de  obtener  otros  nuevos.  Una vez que se ha explicado las cuatro categorías del conocimiento se lo define como: El  fenómeno  en  donde una  persona  o  sujeto  capta  un  objeto  y  produce  internamente  una  serie de pensamientos o expresiones del objeto. De esta forma, es la operación por la cual un sujeto obtiene expresiones mentales de un objeto.
Lo cualitativo
El enfoque cualitativo está asociado a la descripción e interpretación de los fenómenos educativos, en sus  significados  e  intenciones  de  las  acciones humanas  desde  la  perspectiva  de  los  propios  agentes  sociales.  Se  sirve  de  las  palabras,  de  las acciones  y  de  los  documentos  orales  y  escritos  para  estudiarlas  tal  y  como  son constituidas  por  los  participantes lo que le hace ser subjetiva.  El  investigador  cualitativo  intenta  penetrar  en  el  interior  de  las personas y entenderlas desde dentro, siendo al mismo tiempo sujeto y objeto de la investigación.
Lo cuantitativo
El enfoque cuantitativo está asociado a la búsqueda y posibilidad de alcanzar la verdad y objetividad acerca de los fenómenos de los objetos de estudio, ubicó a este  enfoque  en  la  mirada  y  técnica  hegemónica  en  los  siglos  XIX  y  gran parte del XX, no sólo en las ciencias naturales sino también en las ciencias sociales.  Esto  no  se  debió  exclusivamente  a  los  aspectos  políticos-ideológicos  que  participaron  y  conforman  los  diversos  campos  disciplinares  que confluyen  en  las  ciencias  sociales, se debe también a su  carácter  riguroso  del control, la  búsqueda  incesante  y  metódica  de  los  científicos  que  operan  en  este enfoque, así como a los hallazgos relevantes que para las sociedades occidentales se construyeron desde este paradigma.
La metodología cuantitativa históricamente asociada al positivismo no ha  perdido validez. La mantiene plenamente como método de conocimiento y descripción de realidades sociales (obviamente que también en las ciencias naturales); lo que ya no se busca con ella es crear leyes predictivas del comportamiento humano como se intentó durante el siglo XIX y la primera mitad del siglo XX, tampoco puede creerse que sea el camino privilegiado y excluyente de acceso a la verdad como aún pregonaba el Círculo de Viena hacia 1930.
Lo cualitativo – cuantitativo
En  el  desarrollo histórico de la  investigación  educativa  se  distinguen etapas en las que los énfasis metodológicos han estado puestos en unos casos en la descripción de los fenómenos educativos y en otros, en la cuantificación de los  mismos; recientemente se ha destacado la predominancia de investigaciones cualitativas, basadas en la creencia de que su enfoque se aproximaba de “manera más  profunda”  al  objeto de estudio.  Sin embargo, existen innumerables ejemplos de investigaciones que integran y complementan distintos  enfoques  en  la  medida  que  complementan  la  construcción  del objeto de estudio, sus hallazgos y resultados son aportes importantes para la teoría educativa. 
La realidad concreta de la investigación educativa va  demostrando  cada  vez  más  la  insuficiencia  de  ambos  enfoques  al  ser tomados por separado; ya que los procesos sociales y los comportamientos humanos  implican  tanto  aspectos  simbólicos  (significaciones  y  sentidos), como  elementos  medibles,  ya  sean  números,  tamaños,  tipos,  etc.  Finalmente queda claro que ni las observaciones localizadas, ni la frecuencia  y  magnitud  de  los  fenómenos  lograrán  una  aproximación objetiva,  que  podría considerarse completa. El  objetivo  de la investigación educativa debe  ser,  intentar  la verstehen  Weberiana,  es  decir,  la  comprensión  de  lo  humano.  Y  entre  la  generalización/focalización  y  lo  cualitativo/cuantitativo producir  la  misma  condición  epistémica:  ambas  son  complementarias  inseparables,  puesto  que  lo general sólo se da en unión con lo particular.