CAPÍTULO III. MARCO TEORICO DE LA INVESTIGACIÓN

El ecoturismo guarda una estrecha relación en República Dominicana con el Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales del país. Por consiguiente en este punto abarcaremos cual es la misión, las áreas protegidas que existen y el trabajo principal del Ministerio para acondicionar las áreas protegidas donde posteriormente se realizarán actividades ecoturísticas, además se incluye una introducción del turismo y ecoturismo de Republica Dominicana.

3.1 El Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales de Republica Dominicana

El Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales tiene el propósito de aplicar, diseñar y ejecutar una política de Estado integral para la conservación y protección del medio ambiente y los recursos naturales.

A través de la ley 64-00 establece los mecanismos para regular el aprovechamiento sostenible de los recursos naturales en el país y fija las normas para impedir la producción de daños al medio ambiente bajo el concepto de que “quien contamina paga”. Además esta legislación ordenó la creación de las Unidades de Gestión Ambiental Municipal, retornándoles a los Ayuntamientos el poder para mejorar la calidad de vida de los ciudadanos.

La misión principal del Ministerio Ambiente es aplicar una política de Estado integral para la conservación, protección y regulación de la gestión de los recursos naturales y el medio ambiente para alcanzar el desarrollo sostenible de la Republica Dominicana. Busca desarrollar una política abierta, democrática y participativa, basada en la cooperación y en las alianzas estratégicas entre el Estado, las comunidades y el sector empresarial, a fin de comprometer a todos los actores públicos y privados que intervienen en la gestión del medio ambiente y los recursos naturales, con un modelo de desarrollo sostenible que garantice una calidad de vida adecuada para las generaciones presentes y futuras.

Dentro de la estructura del Ministerio Ambiente encontramos seis viceministerios; viceministerio de gestión ambiental, viceministerio de suelo y agua, viceministerio de recursos forestales, viceministerio de recursos costeros y marinos, viceministerio de educación e información ambiental, y viceministerio de áreas protegidas y biodiversidad.

Dentro de este último viceministerio se trabaja en la puesta en marcha de actividades ecológicas y turísticas en áreas protegidas.

3.1.1 Viceministerio de Áreas Protegidas y Biodiversidad

La principal misión de este viceministerio es contribuir a la conservación de la biodiversidad en todo el territorio nacional como base para el desarrollo sostenible y el mejoramiento de la calidad de vida mediante la administración de un sistema nacional de áreas protegidas y la aplicación de normas y regulaciones en la Republica Dominicana.

Las funciones principales son las siguientes:

• Elaboración y aplicación de normas, regulaciones y procedimientos necesarios para la gestión sostenible de las áreas protegidas y la biodiversidad.
• Regular el uso y trasiego de los recursos de la biodiversidad.
• Promover el desarrollo, conservación y manejo de los recursos de flora y fauna silvestres.
• Administrar el sistema nacional de áreas protegidas a fin de que se garantice la integridad de las mismas, la prestación de servicios ambientales y la interacción ambientalmente sana con los usuarios.
• Promover la participación de comunidades rurales en planes, programas y proyectos para la conservación de la biodiversidad y las áreas protegidas.

Hoy día encontramos 122 áreas protegidas. En la tabla 3.1.1.1 podemos incluimos la denominación de cada una de ellas, con su categoría de protección y su extensión en kilómetros cuadrados.

Tabla 3.1.1.1. Áreas protegidas en Republica Dominicana.

Fuente: elaboración propia a partir de una recopilación de datos del Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales de Republica Dominicana.

Como se puede observar en la tabla 3.1.1.1, existen 6 categorías de áreas protegidas en República Dominicana, aunque en algunas de ellas encontramos además subcategorías. En el gráfico 3.1.1.1 podremos observar el número de áreas protegidas pertenecientes a cada categoría, y en el gráfico 3.1.1.2, las pertenecientes a cada subcategoría.

Por tanto las áreas protegidas se clasifican en 14 Áreas de Protección Estricta, 30 Parques Nacionales, 30 Parques Naturales, 17 Áreas de Manejo de Habitats, 15 Reservas Naturales y 16 Paisajes Protegidos.

En su caso, las subcategorías de áreas protegidas se clasifican en 10 Reservas Científicas, 30 Parques Nacionales, 4 Santuarios de Mamíferos Marinos, 28 Monumentos Naturales, 19 Refugios de Vida Silvestre, 9 Vías Panorámicas, 15 Reservas Forestales, 4 Áreas Nacionales de Recreo y 3 Corredores Ecológicos.

3.1.2 Mejoras y acondicionamiento de áreas protegidas por parte del Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales

El Ministerio Ambiente se está centrando en los últimos años en tres trabajos diferentes para mejorar las áreas protegidas.

En primer lugar se encarga de recuperar zonas degradadas y contaminadas, convirtiéndolas en Parques Ecológicos. Estos lugares suelen ser fábricas, basureros, industrias de aguas residuales, etc. que son destruidas y acondicionadas en parques, que tienen la función de lugar recreativo para la población local y para los turistas, sin olvidar la función de pulmón ambiental, ya que muchos de estos parques están ubicados en grandes ciudades como Santo Domingo o San Pedro de Macorís, con un alto grado de contaminación ambiental.

En segundo lugar está recuperando y acondicionando zonas verdes y parques mediante la reforestación y creación de zonas de ocio y recreación. Además el Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales ha seguido en los últimos años la filosofía de fusión arte & naturaleza, con el objetivo de dejar huella de algún elemento que ya existiese en el lugar (normalmente alguna pared), decorándolo a través de grafiti.

Imagen 3.1.2.2. Parque Ecológico Pedro Mir (San Pedro de Macorís, Republica Dominicana), donde observamos la fusión arte & naturaleza, con la reforestación de varios tipos de flora y los grafiti localizados en el muro final, perteneciente a una pared de una antigua fábrica de aguas residuales.

Por último está acondicionando áreas protegidas para la práctica de la actividad ecoturística, con la creación de senderos, la edición de información para los visitantes de la flora y fauna, el acondicionamiento de áreas de descanso o la creación de muelles para la subida y bajada de los visitantes a los botes para disfrutar de un paseo por el río, laguna o mar.

Imagen 3.1.2.3. Refugio de Vida Silvestre Río Soco (San Pedro de Macorís, Republica Dominicana), donde observamos el trabajo de un empleado del ministerio, un Guarda Parques del Servicio Nacional de Protección Ambiental (SENPA), trabajando en la construcción y acondicionamiento de un sendero.
 

A través de todas estas medidas, el Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales de Republica Dominicana busca acondicionar sus áreas protegidas para convertirlas en zonas potenciales para el ecoturismo, y para crear productos ecoturísticos a corto plazo, sin olvidar las funciones básicas que desarrollan como áreas de recreo para la comunidad y pulmones ambientales para frenar el cambio climático y la contaminación ambiental.