Grandes economistas-West, Sir Edward F. (1782-1828)

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Sir Edward F. West(1782-1828)

Sir Edward F. West, economista inglés nacido en Londres el 1 de marzo de 1782. Fue bautizado y se casó en la parroquia de St Marylebone, al norte de su ciudad natal. Fellow del University College, en la Universidad de Oxford. Allí estudió y se graduó (BA 1804, MA 1807) como abogado. Juez municipal de Bombay, más tarde fue el juez de mayor rango de su Corte Suprema (1823-1828). Formalmente no perteneció a escuela de pensamiento económico alguna, aunque son muy apreciables sus hallazgos sobre la teoría de la renta [ricardiana], que embrionariamente ya estableciera James Anderson en 1777. Hallazgos independientes (aunque simultáneos, en 1815) a los de Ricardo, Malthus y Torrens, y de los que West fue precursor en algunos de sus aspectos, plasmados en su exitoso "Essay on the Application of Capital to Land (...). By a Fellow of University College of Oxford" (Londres, 1815); quizá su obra más importante, y que publicó anónimamente. Estudió también la ley de rendimientos decrecientes, que aplicó muy notablemente a la teoría del beneficio. Comportamiento opuesto, según el propio West, se daba en el campo de las manufacturas, dado que mostraban rendimientos crecientes. West anticipó la idea de que en el comercio internacional libre entre países, el precio de los factores tiende a igualarse. En The Price of Corn and the Wages of Labour (1826) criticó la aún incipiente doctrina del fondo de salarios. Otra obra importante suya fue Treatise of the Law and Practice of Extents in Chief and in Aid (1817). Según Schumpeter, West fue uno de los más destacados economistas científicos de su época, pese a que en la historia de las doctrinas económicas no ha recibido el reconocimiento que bien merecía. Quizá por la alargada sombra de David Ricardo, quien sí llegó a citar a West como uno de sus referentes.