1.1.3 Características de la institucionalización de la actividad científica.
La revisión de los distintos momentos por los que ha pasado la actividad científica; muestra una serie de procesos que consolidaron su estructura social; al igual que su organización interna; dotándola de una serie de rasgos característicos, que resumen su institucionalización y la llevan al rango de profesión. Las características específicas que le otorgan dicho carácter son:
- El reconocimiento social de un grupo profesional social denominado científicos o investigadores.
- La existencia de mecanismos de reclutamiento: formación, capacitación y promoción del científico.
- La aparición de actividades y comportamientos gremiales: profesionales, de grupos o sectores de la comunidad científica.
- La existencia de tipos sociales predominantes: según categoría; nivel; tipo de investigación; línea de investigación; orden institucional y postura frente a la ciencia.
- La posesión de un conjunto de valores y principios sobre la importancia de los tópicos de investigación; así como de criterios de selección subyacentes; los juicios que inciden sobre la objetividad, la exactitud y las pautas establecidas sobre el rigor científico.
- La asignación de papeles al interior del campo.
- El predominio y preferencia sobre ciertas teorías; métodos y técnicas; tendencias o escuelas.
- Los tipos de producción científica; modalidades y uso de los productos.
- Los mecanismos de difusión; información y/o comunicación de los productos de la investigación científica.
- Una clasificación institucional de los tipos y niveles de capacidad y habilidad requeridos para el desempeño de actividades científicas.
- La valoración institucional y social sobre los procesos y productos, de las actividades individuales y de los grupos científicos.
- El otorgamiento de estatus y prestigio; según se satisfagan los requerimientos e intereses provenientes de grupos de poder [Pacheco, 1994: 22-23].
Veamos como estos rasgos, elevan a rango de profesión a la ciencia y están en relación directa con su estructura organizacional; pues representan, el orden que ella ha adquirido como resultado de los distintos procesos y luchas por alcanzar el monopolio de los recursos y colocarse en la cúspide de la estructura social.
Los elementos analizados hasta el momento; nos proporcionan la posibilidad de aclarar algunos conceptos que es necesario explicitar, porque permitirán continuar la exposición.
Entendemos por ciencia: la actividad institucionalizada de producción de nuevo conocimiento y/o tecnología. El término científico, se utiliza para designar: aquel individuo dedicado, profesionalmente, a la producción de conocimiento y/o tecnología [Pacheco, 1994: 18].
Denominamos investigación científica y tecnológica, a la actividad que es desarrollada en condiciones institucionales muy concretas; en lo laboral, en suministro y administración de recursos: de selección y gestión de programas y; líneas de investigación; regulación de las relaciones internas y externas de la comunidad que realiza la actividad, cuyo propósito es el desarrollo de nuevo conocimiento: la innovación, asimilación, adaptación y aplicación de tecnologías.
Los investigadores, entonces, son sujetos que desarrollan la actividad de investigación como profesionales en un campo especializado del conocimiento y se hallan realizando esa actividad en alguna de las instituciones de la estructura científica. También, la palabra investigador, en el presente trabajo, alude al puesto laboral establecido en las instituciones científicas.