1.3 FACTORES DE RIESGO

Sería fácil decir que cuantos más factores de riesgo se eliminen, menor es el riesgo de caídas, pero seguramente sería equivocado. Estudios demuestran que el porcentaje de importancia entre unos factores y otros es demasiado grande como para que, intentando influir en los pequeños aisladamente se llegue a un gran avance, es decir que se puede disminuir más el riesgo de caídas actuando sobre un solo factor de riesgo de mucha importancia que si actuamos sobre muchos de los pequeños. Esto no quita importancia a estos factores porcentualmente pequeños, pero sí nos indica que hay que tratar el problema como un todo, ya que si unimos los pequeños factores el resultado es un alto riesgo de padecer caídas.

Por otro lado como ya se ha visto, el problema es suficientemente grave como para no dejar a un lado esas pequeñas cosas que no cuestan mucho de hacer y previenen más de un accidente.

Los factores responsables de una caída pueden ser (21):

• Intrínsecos: relacionados con la persona que cae.
• Extrínsecos: derivados de la actividad o el entorno.

Factores intrínsecos

Con la edad se observan unos cambios fisiológicos que predisponen a tener caídas, además, es más frecuente tener patologías y estas son tratadas normalmente con fármacos. Pues bien, estos tres puntos enumeran los factores intrínsecos de riesgo para padecer caídas.

Cambios fisiológicos que aumentan el riesgo de caídas

Entre todos los cambios que experimentamos a lo largo de la vida, existen algunos que nos predisponen a caernos con más facilidad, son aquellos que afectan al equilibrio o a la capacidad de recobrarlo una vez perdido. Estos cambios que afectan a la bipedestación y a  la marcha se pueden localizar en:

• Sistema óptico: no existe ningún síndrome óptico de “incoordinación motora”. Un hombre a oscuras conservará el equilibrio y ejecutará movimientos complejos normalmente mientras mantenga íntegros los demás sistemas coordinados. El papel de la coordinación visual adquiere importancia al explorar el signo de Romberg. Pero si es cierto que el poder de percepción, agudeza, tolerancia a la luz y adaptación ocular se van deteriorando sobre todo con ciertas patologías, lo que hace que los factores extrínsecos multipliquen su riesgo.

• Sistema vestibular: contribuye a la orientación espacial tanto en reposo como en movimiento. Con el envejecimiento existen cambios relacionados con la perdida de elasticidad de la membrana estratocónica y alteraciones del sistema vestibular periférico o central que deterioran el control postural.

• Alteraciones del sistema propioceptivo: el progresivo deterioro de los mecanoreceptores articulares puede dar lugar a alteraciones posturales.

• Modificaciones del aparato locomotor: con los años aparecen las alteraciones articulares capaces de provocar caída directa o indirectamente, además la disminución de densidad ósea hace que el riesgo de fractura aumente con la edad. Las modificaciones más importantes para el equilibrio y la marcha son las siguientes: se desplaza el centro de gravedad por el aumento de las curvas de la columna y disminuye la movilidad y la fuerza en todo el miembro inferior. Esto unido a los problemas con los pies y a que estos cambios frecuentemente van unidos a patología reumática hace que aumente el riesgo a caer.

Procesos patológicos  que predisponen a las caídas

Unidos a todo lo anterior existen una serie de procesos que también hay que tener en cuenta. Aunque no son objeto de este estudio se podrían clasificar en:

• Patología neurológica-psiquiátrica:
• Síndromes de disfunción del equilibrio y la marcha
• A.I.T./A.C.V
• Deterioro cognitivo
• Síndrome de Parkinson
• Crisis epilépticas
• Hidrocefalia a presión normal
• Masa intracraneal
• Depresión
• Ansiedad

• Patología del aparato locomotor:
• Osteoporosis
• Osteoartosis
• Inflamatoria
• Del pie

• Patología cardiovascular:
• Síncope
• Trastornos del ritmo
• Cardiopatía isquémica
• Lesiones valvulares
• Insuficiencia cardiaca
• Hipotensión ortostatica

• Patología sensorial múltiple:
• Patología ocular, del equilibrio y del sistema propioceptivo.

• Patología sistémica:
• Infecciones, trastornos endocrinometabólicos y hematológicos.

Factores extrínsecos

Podríamos distinguir en factores ambientales y factores iatrogénicos. En estos es en los que el ámbito sanitario tiene capacidad de actuación.

Factores yatrogénicos:
Existe una relación directa entre el número de fármacos y el mayor riesgo de sufrir caídas, considerándose una cifra claramente peligrosa cuatro o más fármacos.

Leipzpig en un metaanálisis encuentra relación entre el aumento de caídas y la toma de más de un psicofármaco (22)

Diferentes estudios relacionan los fármacos psicotropos (vida media) con las  caídas  y en algunos de ellos los relacionan con las un mayor porcentaje de fracturas.

Factores ambientales:

Se debe tener en cuenta tanto el entorno donde se mueve el mayor como la actividad que realiza. Entre las actividades más frecuentes figuran el levantarse y echarse en la cama, sentarse y levantarse de la silla, tropezar con objetos, bajar escaleras, etc.

Como ya se ha dicho, no todos los factores citados tienen la misma importancia. Aunque algunas veces la caída tiene una causa única, normalmente evidente, generalmente es consecuencia de la unión de los factores anteriores.