EL PROGRESO DEL TURISMO DE CRUCEROS EN ESPAÑA: DE LAS ELITES A LAS MASAS

CAPÍTULO 3

LA ECLOSION DEL TURISMO DE CRUCEROS DE ESPAÑA EN EUROPA
EN LA ESTELA DE LOS EE.UU

3.1.- ESPAÑA EN EL RANKING MUNDIAL DE PRINCIPALES PAISES EMISORES EN TURISMO DE CRUCEROS (1990-2014)
En primer lugar, queremos destacar que la demanda global de cruceros ha crecido entre 2004 y 2014 en un 67,7%, observándose la tendencia desde 1990 en el grafico 1. Los pasajeros procedentes de América del Norte han aumentado en un 33% en el periodo analizado, considerando que para el último año de la serie que presentamos, el crecimiento ha sido del 2,9%, y la mencionada área sigue siendo el mercado más grande del sector a nivel mundial.
La aparición de los nuevos mercados y sus diez años crecimiento, ha influido en los datos que se presentan, pero a pesar de ello, su cuota de participación sigue siendo importante.1
Europa también ha experimentado un crecimiento muy fuerte en los últimos 10 años. Y si en 2004 representó el 21,8% del mercado mundial de cruceros con 2,87 millones de pasajeros, en el año 2014 su participación en el mercado ha sido del 29%, con 6,39 millones de pasajeros y un crecimiento global de los 10 años del 122%.
CLIA ha elaborado su informe anual, recogiendo cuales son los principales países de donde proceden los pasajeros de cruceros, representando este conjunto el 88% del total de cruceristas, o lo que es lo mismo 19,2 millones de pasajeros de cruceros provienen de estos países, ubicados, tal como se observa en el grafico 2, en las grandes regiones del mundo.
Estados Unidos es el país del que procedió el mayor número de pasajeros de cruceros, aportando un total de 11,21 millones de pasajeros, representa algo más de la mitad (51%) de los pasajeros de cruceros en ese año. Alemania y Reino Unido alcanzaron un 15% de los pasajeros a nivel mundial, cifrados en un total de 3,38 millones de cruceristas. Australia, Italia y Canadá tuvieron más de 800.000 pasajeros cada uno y representan el 12% de los pasajeros a nivel mundial.
China, Francia, España y Noruega son los países que se encuentran en el Top Ten de principales países emisores en el mundo, en su conjunto aportan cerca de 2 millones de pasajeros, lo que en términos numéricos significa alrededor del 10% de los pasajeros a nivel mundial, y lo que es más importante, la consolidación de estos mercados europeos y el ascenso del turismo de cruceros, destacando el interés que despierta por su inmenso potencial el poderoso mercado chino.2

3.2.- ESTRUCTURA DE LA DEMANDA INTERNACIONAL DE CRUCEROS: ESPAÑA EN EL CONTEXTO EUROPEO (2008-2014)
A la hora de analizar España en Europa destacar que, juegan un gran protagonismo ciertos puertos, lo que supone considerar la competitividad de algunos recintos portuarios señeros en este tráfico, prestando una atención prioritaria al inicio de la crisis en 2008 hasta 2012, un tiempo de cierta decadencia en el negocio, para luego detenernos en los últimos años, análisis de coyuntura que ya refleja un comportamiento de cambio de tendencia, en un contexto donde el mercado español es el núcleo base de nuestro estudio.3
Antes de profundizar en esta cronología, reconocer que la expansión de la demanda de los cruceros fue ampliándose en las últimas décadas, duplicándose entre 1992 y 1997, entre otras razones porque su verano coincide con las inclemencias meteorológicas que tienen lugar en el Caribe y además porque el mediterráneo es un mar apacible, que goza de buena climatología una gran parte del año.4
En los últimos años señalamos el crecimiento del mercado europeo, si bien, si tenemos en cuenta la última década entonces el crecimiento es muy intenso, actuando como activadores de inversiones, mejorando las infraestructuras que permiten ampliar la oferta del producto crucero, en aquellas ciudades turísticas que presentan un activo movimiento de pasajeros, de hecho los expertos del sector han definido la zona como “el Nuevo Caribe”.5
La Asociación European Cruise Council en su informe de 2012 aporta unos datos muy ilustrativos. Si hablamos de mercados emisores, Reino Unido, Alemania, Italia, España y Francia coparon en el 2011 en torno al 85% del mercado. 6
En lo que se refiere a España puede verse en la tabla 2, que hasta el 2012 es el cuarto mercado de cruceros en Europa y lo es con algo más de un 11% de cuota de mercado en 2011 y un crecimiento en términos de porcentaje entre 2008 y 2012 del 15,9%, aunque en el 2012 se visualiza una sensible bajada de cuota, situándose en torno al 9,4%. 7
El progreso del mercado alemán se sitúa en torno al 70% entre 2008 y 2012, pues sus cifras globales son importantes y en términos de cuota sigue ascendiendo de un 25,2% en 2012 hasta el 27,7% en 2014, superando por primera vez en la última década al mercado de Reino Unido más Irlanda, si bien, en esta referencia se advierte una paulatina bajada en participación sobre el conjunto de Europa.
El mercado español ha pasado entre 2008 y 2014 a la pérdida de 4 puntos, y si tomamos de referencia el año 2012 y 2014, en términos de cómputo total de pasajeros la pérdida es de un 21%, aunque las previsiones apuntan a una recuperación, circunstancia que la releva del cuarto puesto en beneficio del mercado francés, que ha pasado en esta cronología de un 7,0% a un 9,3%.8
La tabla 3 muestra los países donde principalmente se embarcan los pasajeros de cruceros en Europa en los cuatro últimos años. En el 2011 los datos aportan 5,6 millones de cruceristas que salen de puertos europeos, y de ellos el 24,8% lo hicieron desde un recinto español, representando una subida del 7,1% respecto al 2010, y en 2014 mantiene su segundo lugar en el ranking europeo, aunque con una bajada no muy acusada de pasajeros y una cuota parecida a 2013, cifrada en torno al 21%.9
En general, no hay cambios sustanciales ni en las posiciones relativas de los distintos mercados, ni en las cifras que ostentan los países; tan solo reseñar el interés del mercado croata, que figura en 2014 por primera vez en los informes del sector, como escenario de relevancia en el negocio del crucero y aunque sus cifras no son muy elevadas, ya forma parte de otro mercado competitivo, para los puertos señeros del entorno del mediterráneo.
Si seguimos profundizando en el tema que nos ocupa, es importante relacionar los principales puertos desde donde se embarcan los turistas de cruceros en Europa, y esto es lo que vamos a trasladar a continuación en la tabla 3.
Italia es el país que figura a la cabeza, los cruceristas parten principalmente de Venecia, Savona y Civitavecchia, puertos líderes del mercado con 1,5 millones de pasajeros embarcados, si tenemos en cuenta además a Génova la cifra se elevaría a casi 1,9. 10
España se ha situado como segundo país de embarque de cruceristas en Europa, con una cifra cercana a los 1,4 millones de pasajeros, siendo Barcelona y Palma los principales puertos de salidas de cruceros, en el 2011 entre ambos sumarían 1.050.000 cruceristas.11
Y será precisamente la pérdida significativa de cruceristas en el 2012 en ambos puertos, entre los cuales suman 841.000 pasajeros, lo que disminuya la cuota al 21,1% respecto al total de Europa, aunque ello no le impida seguir ostentando un segundo puesto en el ranking de pasajeros embarcados en puertos europeos, con unas cuotas “estables” y ligeramente al alza, para los años 2013 y 2014.12
Citamos el lugar destacado que ocupan otros países fuera del entorno mediterráneo para entender mejor la importancia del conjunto de la zona. El Reino Unido se ha colocado en tercer lugar, con 878.000 embarques en el 2011 y 942.000 pasajeros en el 2014, quedando su ámbito circunscrito al norte de Europa, los puertos británicos de Southampton y Dover son los principales en turismo de cruceros, cuyo ascenso les permite avanzar más de un punto porcentual en su cuota entre ambos años.
A estos tres países, les siguieron con diferencia Alemania que evoluciona, pues pasa de 375.000 embarques a 584.000, Grecia que disminuye de 313.000 a 176.600 y Dinamarca con un ligero alza, pasa de 220.000 a 244.000. Los principales puertos de embarque serían los alemanes de Kiel y Hamburgo, el griego El Pireo y Copenhague en Dinamarca.
Las cuotas de mercado sobre el total supondrían estar hablando en 2012 y en Italia de un 36,1%, un 21,1% de España y un 16,7% del Reino Unido; sumando un 73,8% entre los tres países que más destacan en este concepto en Europa, y en 2014, último registro del que disponemos de información, ascendería a un total de 71,2%.13
Y finalmente consideramos algunos matices relacionados con los puertos de escala en este contexto, que incluye alrededor de 250 puertos visitados por cruceros, teniendo en cuenta al Mar Negro y las Islas del Atlántico. La gran mayoría de estas escalas se encuentran en los puertos del Mediterráneo y del Báltico.14
Las escalas en Italia y España se efectúan principalmente en los puertos de sus costas mediterráneas, Nápoles, Livorno, Dubronick, Marsella son puertos de referencia y en España sobresalen los principales puertos Barcelona, Palma de Mallorca y también Málaga y Valencia. Y en la zona denominada Norte de Europa citar a Lisboa, Stockholm, Bergen y Tallin.15
En España, como puertos base, mencionar de nuevo el interés de los puertos de Barcelona y Palma de Mallorca, pues entre 2010 y 2012 acaparan un buen número de cruceristas y ostentan en el último registro el primer y quinto puesto en el ranking de los más significativos en este concepto, entre ambos se situaría el puerto de Civitavecchia y Venecia en Italia y el Pireo en Atenas, Grecia.16
En los años 2013 y 2014 no cambia la situación Venecia, Civitavecchia, Savona y Genova destacan en Italia; en España los mencionados Barcelona y Palma; en Reino Unido Southampton, Harwich y Dover.17
La tabla 4 presenta los pasajeros de cruceros europeos por países de destino entre 2011 y 2014. En los dos primeros, figuran un conjunto de puertos, donde se concentra un número muy importante de cruceristas, los diez más visitados computarían en torno al 84% de las visitas de pasajeros de cruceros a puertos de escala. Los cuatro primeros puertos se encuentran en el mar Mediterráneo, representando dos tercios de todas las visitas de pasajeros europeos.
En España, incluyendo sus dos archipiélagos, se recibieron 5,2 millones de pasajeros de cruceros en 2011, lo que permitiría mantener la segunda posición alcanzada en 2010. Barcelona junto a Palma de Mallorca son los puertos españoles líderes en visitas de cruceristas.
Grecia se situó en tercer lugar después de una fuerte caída en las llegadas de pasajeros de cruceros a sus puertos en 2010, aumentando casi un 7% en 2011, alcanzando los 4,8 millones de pasajeros. El Pireo, Santorini, Mykonos y Rodas fueron las principales escalas.
A Francia llegaron a sus puertos en 2011 cerca de 2,2 millones de pasajeros. Se trata de un aumento del 7,8% sobre el 2010 y la coloca como cuarto destino de cruceros de Europa. Noruega ocupa el quinto lugar y fue el principal destino en el norte de Europa, con más de 1,9 millones de visitas, la mayoría a los puertos de Bergen y Oslo.
En términos de cuotas de mercado como se aprecia en la tabla 4, Italia supondría un 23%, España un 18,7% y Grecia 17% y por debajo del 10% solo tendrían porcentajes de cierto interés Francia con un 7,7% y Noruega con un 6,9%.
En el 2012 las posiciones se mantienen en los países que disponen de una cuota significativa y solo España baja ligeramente su cuota sobre el total de pasajeros que la visitan vía marítima, concretándose a pesar de ello una cifra del 17,7%, un punto menos que el dato del 2011, lo que le sigue manteniendo en un segundo lugar dentro de Europa.
A continuación, referimos lo más significativo de los siguientes años, las cifras revelan oscilaciones en el concepto de pasajeros de cruceros por países de destino, en el 2014 y respecto a 2013 Italia sigue manteniendo el liderazgo de sus puertos y su cuota se mantiene en un 21,3% y como en España sufre pérdidas significativas en el cómputo total de pasajeros, para el primer caso de casi 800 mil pasajeros y para España de algo más de 345 mil. Grecia también minora, mientras que Francia asciende ligeramente, con repercusiones en cuota.
Lo más destacado que aporta la tabla 4, fiel reflejo de los informes del sector, es el gran salto del entorno croata, pues ha pasado de no figurar en la lista de países de preferente destino en el turismo de cruceros, a ocupar la sexta plaza en el conjunto, con una cifra importante de cruceristas que visitan sus costas, que se cifran en 1.189.900, lo que le otorga un espacio privilegiado en este ranking, con una cuota del 3,9% sobre el total.18
En 2014 se incluye en el cómputo las Islas Canarias, que se suman y reflejan un 16,9% sobre el conjunto de Europa, destacando los puertos ya mencionados y los Isleños. En Grecia con un 14,1% sobresalen Pireo, Santorini, Mykonos, Corfu y Katalokolon. Noruega ostenta un 9% y sus puertos más significativos son Bergen, Gerirangerfjord, Oslo y Stavanger. Y ya en Francia son significativos Marsella, los puertos de la Costa Azul, Corsican y Le Havre.

3.2.1.- Blue Carpet: la imagen de España en el mundo de los cruceros
Hemos querido dejar este epígrafe para analizar el interés que despierta el sector cruceros en España en el contexto internacional, circunstancia que se manifiesta a través de la campaña emprendida por Puertos del Estado en 2013, a fin de singularizar en la imagen y el slogan propuesto, toda una declaración de intenciones acerca del papel que pueda jugar el sector cruceros en España, de cara a su proyección en el mundo.
Blue Carpet en el marco de la marca España, es un slogan que se define en los términos de… la alfombra azul que se extiende para recibir a los pasajeros de cruceros, partiendo del concepto de que los puertos son la puerta de entrada de nuestro país, es un añadido más a la propia Marca España, como destino que permite acceder al turista a una oferta cultural, gastronómica, paisajista y de ocio diferenciada, trasladando una imagen de España como algo único.19
De este modo, España consolidada como segundo mercado europeo, interviene en las grandes ferias del sector en el mundo y muy especialmente mencionamos a Miami, que en los últimos años ha sido participe de este salto cualitativo presentando una oferta, extendiendo su “Alfombra Azul”, en la que se ofrece la posibilidad de entrar a España a través de sus puertos y disfrutar de una variedad de ofertas y destinos que abarcan los diferentes destinos de la geografía española.
Y así es como ha intervenido recientemente en Seatrade 2016, celebrada en Fort Lauderle en EE.UU, cuna del crucerismo y líder del sector en el mundo del turismo de cruceros, donde ha seguido la senda comercial iniciada años antes, presentando una oferta amplia en el stand “Port of Spain” a navieras, consignatarios, provisionistas etc., bajo el concepto de ese mensaje que quiere dar a conocer de las distintas ciudades españolas a través del sector cruceros, dando una imagen global de España, y potenciando el sector en nuestro país, desde el punto de vista de la mejora en las instalaciones portuarias y de la oferta cultural y turística.20
El márketing, la innovación y la imagen corporativa son elementos vitales en el mundo actual, donde la competitividad es seña de identidad en los negocios, connotaciones que se reflejan en esta campaña, que pretende colaborar a maximizar los ingresos y ayudar en el diseño de nuevas estrategias, que reporten mayores beneficios económicos del sector cruceros, dinamizando el conjunto del sector turístico y la propia economía española.

3.3.- EL MERCADO ESPAÑOL DEL TURISMO DE CRUCEROS (2005-2015) 
El crecimiento de pasajeros de cruceros españoles a partir de 2005 será una realidad, tal como lo demuestran las cifras de la tabla 5, si bien, es algo que ya se ha tratado a nivel de comparación con otros países en el epígrafe anterior, por lo que ahora efectuaremos un análisis diferente, tomando los años referidos en la mencionada tabla 5 y aludiendo a algunos de los aspectos que permiten su progresión.
En general, el segmento de cruceros en España se comporta según los índices de crecimiento, con una evolución del mercado español con fuertes oscilaciones. Iniciamos nuestro recorrido en el año 2005, reconociendo que España se incorporaría más tarde a este segmento vacacional, en relación a otros mercados.
Es muy destacable el salto cuantitativo que se visualiza en el 2007, pues tras un tímido crecimiento del mercado emisor español en el 2006, se pasa a los 518.000 turistas de cruceros y su 32,48% de crecimiento no hace más que constatar que, las inversiones efectuadas en los puertos receptores de estos buques ya da sus frutos, situando España en el séptimo emisor mundial y el cuarto de Europa. 21
Y para que los puertos españoles sigan avanzando en este segmento del tráfico marítimo, se ha ido haciendo un esfuerzo en los últimos años a nivel de inversiones, ya que el incremento del tráfico de pasajeros, tanto en líneas regulares como de cruceros, se ha producido gracias a la mejora de instalaciones y equipamientos, para el período entre 2006 y 2010 supondría una cantidad de unos 222,6 millones de euros.22
Los datos del ejercicio 2008 muestran un descenso, en torno al 4%, lo que contrasta con el incremento en los principales países emisores de cruceros, en el que la tercera parte de los cruceristas europeos procedían del principal mercado emisor, del Reino Unido y la coyuntura no favorable de España se modificaría en los siguientes años, en los que la industria nacional no escaparía a las dificultades del sector.
El negocio tendría que hacer frente a la elevada concentración, que pone trabas a la entrada de nuevos operadores y ello teniendo en cuenta los elevados costes de construcción de los buques, que repercuten en el precio final del producto crucero, nos ponen de relieve circunstancias poco favorecedoras para el crecimiento.
Además, han de considerarse otras dificultades, como la obtención de mano de obra cualificada y las exigencias derivadas de la normas de seguridad y medioambientales, en consonancia con las pautas de conducta que han de seguir los países más avanzados, en el normal desarrollo de su actividad económica. 23
En el 2009 el mercado emisor español se recuperará de los problemas que atraviesa el conjunto de la economía española y ese 18,11% de crecimiento es significativo, responde a la política que sigue el gobierno, canalizada a través de las autoridades portuarias españolas, en las que se trata de adecuar la oferta de infraestructuras básicas y equipamientos disponibles, a los requisitos de calidad que imponen los operadores, actuaciones que tratan de consolidar el tráfico de cruceros en el periodo 2009-2013, concretándose en unas inversiones de más 285 millones de euros en el conjunto del sistema. 24
En los siguientes años la tónica ascendente continua, tal como lo demuestran las cifras expuestas en la tabla 5, con un sector en alza pero con un crecimiento que ya va siendo más moderado, y así es como se llega a un número de pasajeros de cruceros procedentes de España, que fue en 2011 de 703.000 personas, un 8,99% más que en 2010.25
La diversificación de la oferta, la especialización -hay cruceros específicos para familias, para mayores de 55 años, para singles, etc.-, la variedad de destinos y de precios han contribuido a la popularización de este tipo de viajes entre los españoles.
Hemos dejado las valoraciones del dato de 2012 para un análisis más detallado, el mercado emisor español de cruceros ha supuesto en ese año un punto de inflexión, con una pérdida de cerca de un 20%, al pasar de 703.000 cruceristas en 2011 a los 576.000 pasajeros en 2012.26
Los motivos que se argumentan son diversos, desde el accidente del Concordia, a las problemáticas que se viven en el seno de las principales compañías navieras que operan en España y que afecta al número de camas ofertadas, en una situación delicada para el ciudadano medio, que ha sufrido una merma en su poder adquisitivo de cierta consideración.
Sin embargo, las cuestiones de índole estructural son quizás más interesantes de comentar, por un lado, destacar que el mercado español creció al principio, gracias a la aparición de productos adaptados a la tipología de turista medio, que accede al mundo del crucero.
Debe también puntualizarse la política de precios que se ha seguido, buscando la fórmula de ser asequible a una gran parte de sus potenciales clientes, y ello ayudado por el modelo de “todo incluido”, que crearía Pullmantur y otras navieras pondrían en marcha.
Estas premisas permitieron atender a la demanda de un ciudadano, que por término medio no ha experimentado grandes viajes, sin idiomas y con un presupuesto no demasiado elevado, por tanto, se estaría hablando de un segmento poblacional medio o medio bajo, que se sienten atraídos por la “magia de los cruceros”, permitiéndoles acceder a lo que entienden es un producto de lujo, si bien, estos precios responden a una tipología de crucero que podría, calificarse como media.
Por otro lado, el perfil de futuros clientes se encontraría representado por personas de más edad, que buscan viajar con la comodidad que les ofrece un crucero, esto es, conocer muchos lugares en el entorno más cercano, frecuentemente Europa, sin necesidad de transportar equipajes, etc.
Y en este escenario reconocer que lo que puede calificarse como el parón del año 2012 responde fundamentalmente a dos cuestiones:
1.- El agotamiento del ciclo: considerando que el perfil de crucerista que se ha descrito en el párrafo anterior, navegaba en aguas del Mediterráneo occidental, más adelante tras esta experiencia tomaba otro crucero por Grecia y Egeo y quizás un tercero al norte de Europa.
Y una vez realizados estos cruceros, que además conforman la oferta de las empresas de base española, entre las que citamos a Pullmantur e Iberocruceros, ya no siguen en fechas próximas con la intención de realizar otros cruceros, pues el crucerista nacional no tiene el perfil de efectuar grandes viajes y si a lo largo de 10 años han hecho estos 3 o 4 itinerarios, ya no van a repetir durante un tiempo.
2.- La crisis ha afectado mayoritariamente al sector de la sociedad de clase media, que es cliente potencial del producto crucero, lo que implica un poder de compra menor y un pensamiento más reflexivo acerca del planteamiento vacacional, incluso aunque los precios hayan bajado.
Las circunstancias planteadas tienen su efecto, tal como hemos anunciado, en una drástica bajada del número de turistas de cruceros españoles y bajo la perspectiva de las navieras en una disminución de la oferta.
Las principales fuentes informativas del sector nos revelan una coyuntura compleja, para la industria del crucero en España, que ha afectado a su tendencia de crecimiento y que es provocada, en opinión de los expertos, por la crisis económica y los precios del combustible, frenando su desarrollo progresivamente tras la crisis a nivel mundial de 2008. 27
La tendencia en los siguientes años cambiará y lo hará por una recuperación de los mercados como resultado de la atenuación de la crisis general, que ha padecido un conjunto de países desarrollados, donde el turismo de cruceros es un sector pujante, pero también y para el caso de España considerando la toma de conciencia de los entes públicos y muy especialmente Puertos del Estado, que ha intervenido apoyando al sector, prueba de ello es la excelente campaña Blue Carpet, ya comentada, que se ha convertido en la imagen de España en el mundo del crucero en las grandes ferias del sector, donde se mueve el negocio.
Sin embargo, el mercado de cruceros español va recuperándose y cierra 2015 con 466.000 pasajeros, lo que supone un incremento del 3% respecto a 2014, datos de la Asociación Internacional de Líneas de Cruceros (CLIA), que traslada que, tras varios años de disminución en el número de pasajeros, 2015 ha sido un buen año para el sector de cruceros en España, entre otros motivos por el crecimiento del consumo en la economía española, que cuenta con mayores ingresos y buenas previsiones para el año en curso.
España ha vuelto a crecer y se sitúa como el quinto mercado emisor más importante de Europa junto con Alemania, el Reino Unido e Irlanda, Italia y Francia.
Los informes consultados demuestran que la temporada 2015, también ha representado un "punto de inflexión" para las ventas de última hora con campañas de reservas "más sólidas que en años anteriores".
La franja mediterránea destacó como principal destino para el mercado español, concentrando cerca del 75 % de la demanda procedente de España, aunque también se observa un importante crecimiento en los cruceros por el norte de Europa y el Caribe.
Esta evolución refleja una intencionalidad de los pasajeros de cruceros por conocer nuevos destinos y descubrir otras opciones de vacaciones, con el mar como telón de fondo y ello gracias a la mejora de la situación económica.
Desde 2008, el mercado europeo de cruceros ha crecido un 49%, lo que demuestra la resistencia de la industria a la crisis económica, y ello es un valor añadido del propio sector cruceros. De hecho, según los informes de la industria, entre 2004 y 2014, las vacaciones de esta tipología turística a nivel global, han crecido más rápido en popularidad que otro tipo de vacaciones, con una diferencia estimada del 20%.28