ANTECEDENTES DO CAPITALISMO

ANTECEDENTES DO CAPITALISMO

Carlos Gomes

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3.3 – CURTUMES E TRABALHO COM PELE

Na produção de couro, a matéria-prima era fornecida pelos pequenos criadores de gado. A sua base era a pecuária e a caça. O couro era feito a partir de peles de cabra, ovelha, vitela e boi. As peles podiam ser preparadas por secagem, por curtimento e outras técnicas, podendo o produto final adquirir uma decoração colorida. Esta actividade encontrava-se em grande parte nas mãos de pequenos produtores rurais.

O couro era utilizado na manufactura da pelaria. Servia para fazer, além do vestuário, assentos de cadeiras e bancos, cintos e cordas, sandálias, correias, chicotes, partes de carros de guerra ou para cobrir escudos. O uso de sandálias generalizou-se como sinal de posição social, mas também era hábito o seu uso nas regiões onde a vegetação era espinhosa. O couro serviu ainda para o armazenamento de líquidos ou para facilitar o seu transporte.

O tratamento das peles especializou vários artesãos, como: peleiros, curtidores de peles para o fabrico de couros ou malheiros. Estes faziam vestes sobrepostas com lâminas de metal para os guerreiros. Na esfera da produção de artigos de cabedal ou de pêlo de animais começaram a distinguir-se, desde muito cedo, pelo menos duas profissões especializadas: a dos sapateiros e a dos feltreiros. Entre os sapateiros existiu também, uma Confraria dos Sapateiros.

Esta actividade produtiva tinha de decorrer de relações económicas permanentes envolvendo os artesãos, os abastecedores das matérias-primas e os intermediários que forneciam os materiais e alguns instrumentos de trabalho. Estas relações estendiam-se aos mercadores que colocavam os produtos acabados nos mercados interno e externo. Era frequente ser o próprio sector artesanal a abastecer o mercado interno em artigos de qualidade média sem carácter de luxo.

Tal como noutras actividades, o domínio da generalidade dos instrumentos de produção pertencia aos próprios produtores, mas as instalações que serviam de oficinas encontravam-se muitas vezes sob o domínio senhorial e sujeitas ao pagamento duma renda.