Las células fotovoltaicas, 1 permiten transformar directamente en electricidad la energía de parte de los fotones que componen el espectro visible de la luz solar. 2
El material más utilizado en la elaboración de células fotovoltaicas es el silicio, en sus formas monocristalina, policristalina o amorfa, como material semiconductor de base. 3 El proceso de fabricación de las células o celdas en sus distintas formas es el mismo, y comprende las siguientes etapas básicas: 4
Inicialmente las células fotovoltaicas se utilizaron en los satélites artificiales y en repetidores de radiocomunicación, en los últimos años sus aplicaciones se están extendiendo al suministro de electricidad a pueblos aislados (áreas rurales), a sistemas de agua utilizados en la agricultura y ganadería entre otras. 5
La energía térmica es la conversión directa de la radiación solar en calor aprovechable con facilidad por medio del calentamiento de un fluido en circulación por conductos expuestos al sol. 6 Existen dos tipos de captadores: los basados en el efecto invernadero que proporcionan agua caliente sanitaria (ACS) y climatización, y los espejos concentradores que proporcionan temperaturas altas para la generación de electricidad. 7
La energía eólica está basada en los desplazamientos de masas de aire como consecuencia de las diferencias de presión causadas por las alteraciones de temperatura.8
Los aerogeneradores o turbinas son utilizados en la conversión de la energía cinética del viento en electricidad, estos equipos tienen dos tipos de aplicaciones muy diferentes que son:9
La energía de los océanos es viable a ser utilizada de cuatro formas: por el aprovechamiento del gradiente térmico, utilización de la energía cinética de las mareas, por el aprovechamiento de la energía potencial de las mareas y por el empleo de las olas.10
El autor Perales clasifica la energía de los océanos de una manera más explicativa:11
La energía geotérmica es la “energía producida por el calor interno de la tierra mediante la excavación de hoyos por donde se bombea el fluido caliente (vapor o agua caliente a partir de la que se forma vapor) que se utiliza tanto de manera directa como indirecta por medio de intercambiadores de calor dependiendo de la temperatura del fluido de trabajo”.12 Esta energía se utiliza para suministrar a los hogares agua caliente sanitaria (ACS) y calefacción, calentamiento del agua en las albercas entre otras, y para la generación de energía al pasar el vapor a través de una turbina para producir electricidad.
Por medio de pozos, las aguas subterráneas se extraen en forma de vapor y agua, y el vapor fluye a una turbina la cual genera la energía eléctrica; el agua residual se reinyecta al subsuelo para hacer el proceso sostenible.
2 Op. cit., Energías renovables, p. 140.
3 Manuel Viejo, Energías eléctricas y Renovables: Turbinas y plantas generadoras/Proyecto hidroeléctrico La Yesca, México, Editorial Limusa, S.A. de C.V., 2010, p. 281.
4 Ibid
5 Op.cit., Energías renovables, p. 142.
6 Tomás Perales, El universo de las energías renovables, Barcelona España, Editorial MARCOMBO, S.A, 2012, p. 24.
7 Ibid
8 Tomás Perales, Guía del instalador de Energías Renovables, México, D.F., Editorial Limusa S.A. de C.V., 2006, p. 69.
9 Idem, p. 70.
10 Op. cit. La Contaminación Ambiental en México, p. 836.
11 Op. cit. El universo de las energías renovables, p. 173.
12 Op. cit., De lo insostenible a lo sustentable: propuestas básicas, indicadores y casos de éxito para tomar decisiones sustentables en México, p. 205.