COOPERACI?N Y CONFLICTO EN EL MERCOSUR

El análisis de las relaciones entre la Unión Europea y el Mercado Común del Sur hay que ubicarlo dentro del contexto de las relaciones UE-América Latina.

Estas relaciones tienen una larga tradición en la que han ido convergiendo, elementos históricos y culturales, afinidades políticas, intereses económicos y consideraciones estratégicas.

Estos elementos otorgan a las relaciones de América Latina con Europa un carácter muy singular y específico, si lo comparamos con los vínculos que mantienen otras regiones del planeta con el continente europeo.

América Latina, a pesar de las debilidades de sus esquemas de integración, sigue siendo la única zona del mundo que, junto con la Unión Europea, fomenta activamente el regionalismo9.

En conjunto ambas regiones suponen una cuarta parte de los Estados que integran el sistema internacional, con cerca de mil millones de personas interrelacionadas de diversas formas10 .

En efecto, América Latina es una región donde Europa puede reconocer, hasta cierto punto, sus tradiciones y sus propios valores políticos y culturales.

Sin embargo, ello no siempre resulta evidente para los europeos, dando lugar a una asimetría en las percepciones.

La excepción a esta asimetría la constituye España, que no en vano ha promovido la formación de la Comunidad Iberoamericana de Naciones, y ha hecho de las relaciones con América Latina uno de los pilares de su Política Exterior11.

Una inclinación similar, aunque ciertamente más tímida y contenida, se observa en el caso de Portugal.

No hay que silenciar, sin embargo, que siempre ha habido una gran atracción del mundo latinoamericano hacia Europa, pero, sensu contrario, Europa no ha tenido la misma atracción hacia América Latina12.

Ciertamente, hasta tiempo reciente, ésta no ha estado en el punto de mira de Europa, pudiendo hablarse de un olvido de la América Latina en la agenda de las prioridades de la entonces Comunidad Económica Europea13 , cuyas relaciones se orientaron inicialmente hacia los países y territorios de ultramar con los que sus Estados miembros originarios mantenían particulares vínculos por razones históricas y políticas14 .

Diversos son los motivos que dieron lugar a este olvido, destacando, entre otros, los siguientes15 : a) la descomposición del sistema monetario internacional y la crisis económica mundial, que provocaría, en los años setenta, una fuerte recesión en los Estados miembros de la entonces CEE; b) el Convenio de Lomé y el Sistema Generalizado de Preferencias que priorizaba las relaciones de la Comunidad con los llamados Países ACP (África, Caribe, Pacífico), concediéndoles un tratamiento preferencial; c) la política económica practicada por la Comunidad; d) el endeudamiento de los países latino-americanos; e) la crisis económica de la década de 1980 que llevo a Europa a adoptar una serie de medidas de carácter proteccionista, con el objetivo de paliar la precaria situación económica en la que se encontraban los Estados miembros.

Estas medidas perjudicaron a los países latino-americanos, dada su estrecha relación con la agricultura, obstaculizando la entrada en el Mercado Común de los productos agrícolas procedentes de América Latina; f) el posicionamiento favorable de los Estados miembros de la Comunidad Europea a favor del Reino Unido con ocasión de la Guerra de las Malvinas con el resultado de la adopción en 1982, por parte de la Comunidad Europea, de medidas de embargo contra Argentina; g) las transformaciones políticas operadas en el Este europeo que harán que estos países se conviertan en una prioridad para Europa.

¿Pero, cuando comienza el interés de la Unión Europea por América Latina? Ese interés nace a mediados de la década de los 80 con la adhesión de Portugal y de España a la Comunidad Europea.

Esta adhesión significó un refuerzo de la presencia latinoamericana por romper con la hegemonía norteamericano y por poner en pie sus propios mecanismos de integración regional (ALALC, Pacto Andino.).

Sin embargo, a partir de principios de la década de los años setenta la situación empieza a cambiar… Las relaciones entre Europa y América Latina reciben un nuevo impulso, en que influyeron por parte Europea consideraciones de orden tanto económico como político” (SOBRINO HEREDIA, J.M., .Las relaciones y los acuerdos de carácter bilateral y multilateral de la Unión Europea y el Subcontinente Centro y Sudamericano, en El diálogo entre los pueblos y las culturas en el marco de las relaciones eurolatinoamericanas.

La perspectiva de las entidades subestatales, op. cit., p. 362).

Concretamente, España consiguió que la especial relación con Iberoamérica se plasmase en dos declaraciones anexas al Tratado y al Acta de Adhesión, firmadas el 12 de junio de 1985: la .Declaración Común de Intenciones relativas al desarrollo y la intensificación de las relaciones con los países de América Latina., común a los diez Estados miembros de las Comunidades Europeas, EspañayaPortugal, y la .Declaración del Reino de España sobre América Latina.

Un año después, en 1986, el Consejo de Ministros de La Haya, a iniciativa española, encargaría a la Comisión Europea la elaboración de una propuesta sobre las relaciones de la Comunidad Europea con América Latina, que se concretaría en la adopción por el Consejo de Ministros de Asuntos Exteriores de la Comunidad Europea, celebrado en junio de 1987, de un primer documento sobre América Latina titulado .Nuevas Orientaciones de la Comunidad Europea para las relaciones con América Latina.

Y con anterioridad a esta fecha ¿cómo eran relaciones entre la UE y América Latina? A este respecto, cabe afirmar que desde la entrada en vigor, en 1958, del Tratado de Roma por el que se instituye la CEE, hasta la adhesión de España y Portugal en 1986, las relaciones UE-América Latina fueron limitadas y pobres, y se instrumentalizaron, a través de mecanismos jurídicos horizontales de cooperación17 y, sobre todo, de acuerdos bilaterales que, inicialmente, durante los años sesenta y setenta fueron de alcance modesto, del tipo de los denominados .acuerdos de primera generación” de carácter no preferencial18 ; para, posteriormente, a partir de mediados de los años setenta, tener objetivos más ambiciosos, al responder no sólo a intereses estrictamente comerciales, sino también políticos y de cooperación, pasándose así a los .acuerdos de segunda generación.19 .

En la década de los 90, ya consolidada la incorporación de España y Portugal, las relaciones entre la UE y América Latina se van a intensificar de manera creciente, produciéndose un salto cualitativo por lo que respecta a las negociaciones comerciales y económicas.

El Tratado de la Unión Europea de 1992, y el Tratado de Asunción de 1991 por el que se crea el MERCOSUR contribuirán de manera decisiva.

Así, en los años 90, se firman los denominados .acuerdos de tercera generación., sustentados en el respeto a los principios democr
áticos y a los Derechos Humanos, y caracterizados por la ampliación de los ámbitos materiales de cooperación así como por el incremento notable del comercio, de la inversión europea y la ampliación sin precedentes de la ayuda al desarrollo20 .

En 1994, comienza una nueva etapa en las relaciones entre la UE y la América Latina, marcada por los denominados .acuerdos de cuarta generación.21, sobresaliendo en este sentido, el Acuerdo Marco de Cooperación entre la Unión Europea y Chile, firmado el 21 de junio de 199622 , el Acuerdo Marco de Asociación entre la Unión Europea y México,firmado el 8 de diciembre de 199723, y muy especialmente el Acuerdo Marco Interregional de Cooperación entre la Unión Europea y el MERCOSUR, firmado el 15 de diciembre de 199524.

A la vista de lo que suponen estos acuerdos de cuarta generación, hay que subrayar, tal como se ha venido advirtiendo desde la doctrina, que las relaciones de la Unión Europea con América Latina han experimentado, un importante salto cualitativo tanto en lo relativo a los objetivos como al contenido, que sitúa a Latinoamérica en una posición cada vez más prominente dentro de la .pirámide de preferencias” de las relaciones exteriores de la Unión Europea, Nos encontramos, por tanto, ante unos acuerdos que, además de ser considerados como los mecanismos jurídicos más sofisticados en lo que atañe a las relaciones exteriores de la UE, constituyen un paso importante en el camino hacia la creación del Espacio Euro-latinoamericano.

Ahora bien, tampoco hay que desconocer que las relaciones birregionales y la posición de América Latina en la agenda de la Unión Europea en los momentos actuales parecen haber entrado en una etapa de cierto estancamiento.

Será en este contexto de búsqueda de una nueva estrategia en las relaciones Unión Europea-América Latina en el que analizaremos, a continuación, como los Estados del MERCOSUR van a priorizar sus relaciones con la UE.