Consumismo, moda, instrumentalidad y significado

Habitualmente el uso de los dispositivos móviles ha sido percibido e interpretado como una forma de consumismo orientado por la moda. Aunque existe algo de verdad en estas observaciones, los datos parecen indicar que se trata de una interpretación del comportamiento del usuario demasiado limitada una vez la comunicación inalámbrica se ha difundido ampliamente en una sociedad determinada. La comunicación móvil se utiliza para multitud de propósitos, muchos de ellos profundamente instrumentales: en el mundo profesional, en la organización de la vida familiar, en el mantenimiento de las redes de sociabilidad, en las transacciones comerciales, en la recopilación y reenvío de información, en la distribución de música, en la producción y difusión de imágenes, en las movilizaciones sociopolíticas, etc.

Además, el uso del teléfono móvil no depende más del consumismo o de la orientación en pos de un estatus que, por ejemplo, el uso del automóvil. No obstante, como ocurre con el automóvil, el diseño y la customización son importantes. Y, en el caso de los jóvenes, las señas personales identificativas (colores, tonos, formas, ornamentos, etc.) así como las tendencias de moda en el diseño de los terminales, son dimensiones ciertamente presentes en el uso de los dispositivos tecnológicos.

Pero no es la tendencia dominante. Lo que es realmente importante es que el propio aparato, así como sus atributos tecnológicos, tiene un significado para el usuario. Esto es parte del proceso de expresión individual y de la construcción de la identidad mediante la apropiación de un nuevo marco tecnológico sin renunciar a ser uno mismo. Por tanto, en la relación entre la instrumentalidad y el significado es donde encontramos la importancia de los usos sociales de la comunicación móvil. No sólo consumo, sino también práctica multifuncional de comunicación. No sólo moda, sino también identidad.