RESEÑAS BIOGRÁFICAS DE FIGURAS SIGNIFICATIVAS EN LA HISTORIA DE CUBA (TERCERA PARTE)

Raúl Quintana Suárez
Bernardo Herrera Martín

Barnet Vinageras, José A.

Diplomático y político cubano. Nace en Barcelona, España, el 23 de junio de 1864, de padres cubanos. Termina sus estudios secundarios en el Instituto de La Habana, y después matricula en la Facultad de Derecho de la Universidad.  En 1887, viaja a París, Francia, donde permanece hasta la instauración de la república en 1902. Nombrado cónsul en París, durante el gobierno de Tomás Estrada Palma. En 1908  cumple funciones diplomáticas en  la ciudad inglesa de Liverpool. También cumple tareas consulares  en Rotterdam y Hamburgo. En 1915 regresa a Cuba para prestar servicios en la Secretaría de Estado, y al año siguiente retorna  a Europa, sirviendo en misiones diplomáticas en Alemania,  Suiza, Japón y Brasil. Es designado como Secretario de Estado por Ramón Grau San Martín durante el llamado Gobierno de los 100 días. En 1934, el Presidente Carlos Mendieta lo designa de nuevo Secretario de Estado. Enfrentado a la oposición de los sectores más progresistas, que se materializa en la huelga de marzo de 1935, reprimida sangrientamente por el ejército y un conflicto de intereses entre los partidos tradicionales de derecha, encabezados por Mario García Menocal, por una parte y Fulgencio Batista por la otra, que favorecía la candidatura de Miguel Mariano Gómez, el Presidente Mendieta convocó a elecciones presidenciales. Acusado éste de posible parcialidad, y abrumado por las condiciones imperantes, el presidente Mendieta se ve obligado a renunciar al cargo. De acuerdo con la Ley Constitucional que se había aprobado poco antes, la sustitución del presidente le correspondía al Secretario de Estado José A. Barnet, quien asume la presidencia el 10 de diciembre de 1935. A las elecciones concurrieron los partidos Liberal, Nacionalista y Acción Republicana que llevaban como candidatos a Miguel Mariano Gómez a la presidencia y a  Federico Laredo Bru a la vice-presidencia y el Conjunto Nacional Democrático (Conservador) postula al General Mario García Menocal. Acorde a la Constitución de 1901, entonces vigente, la función del Presidente Barnet, es la de permanecer en el poder hasta la instalación del nuevo  gobierno electo. Como diplomático de carrera,  Barnet estaba consciente de que sus decisiones podían ser derogadas por el nuevo gobierno victorioso en las elecciones, y  se limitó a mantener el status quo imperante.  Durante su mandato, promovidas por Batista, que representaba el poder real, al frente de las fuerzas armadas,  se instauran las Escuelas Rurales Cívico-Militares, subordinadas al alto mando militar, mediante el llamado Consejo Corporativo de Educación, sanidad y Beneficencia, con las que Batista intenta ganarse las simpatías populares.  Miguel Mariano Gómez, quien resulta vencedor en las elecciones, toma posesión en mayo de 1936, en cuyo breve mandato, Barnet Vinageras asume responsabilidades como asesor técnico en la Secretaría de Estado, con rango de embajador. Este muere en La Habana, el. 19 de septiembre de 1945.

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