CAPITULO 4. ECOLOGÍA MICROBIANA DE MANGLES

Ganiveth Manjarrez Paba
Bacteriolog, Magister en Microbiologia
Docente, Fundación Universitaria Tecnológico Comfenalco, Cartagena, gmanjarrez@tecnologicocomfenalco.edu.co
Cristian Casiani y Eliana Lobera
Estudiantes de Tecnologia Ambiental mienbros del semillero de investigacion Ingenio Ambiental
eliavalope@hotmail.com y criscassiani@hotmail.com

Los manglares se desarrollan de manera natural, en las franjas intermareales de las costas tropicales y subtropicales del planeta, constituyéndose de esta manera en un ecosistema complejo, por la interacción de cientos de especies de todos los niveles taxonómicos, desde microorganismos hasta especies de mamíferos, incluyendo entre todas estas, cientos de clases de peces que son el sustento de muchas comunidades. Todas las especies que interactúan en el manglar tienen su nicho específico y funciones determinadas dentro del manglar.

4.1 FUNCIÓN ECOLOGICA DE LOS ECOSISTEMAS DE MANGLARES

La producción neta de los manglares en las zonas donde hay suficiente lavado del suelo, se transfiere casi en su totalidad al mar como material vegetal o detritus. Este material compuesto principalmente de hojas y madera en descomposición tiende a acumularse entre las raíces, transformándose luego en detritus que puede ser transportado hacia el mar según el flujo hídrico de la zona.

Los organismos detritívoros de diversos grupos lo aprovechan y transfieren energía a los sistemas marinos a través de la cadena trófica. Los mangles son excelentes evotranspiradores, puesto que suplen significativamente de humedad a la atmósfera, y al hacerlo, se tornan en fuentes de enfriamiento natural para las comunidades cercanas.

Los manglares actúan como sumideros naturales de CO2 y fuentes de materia orgánica e inorgánica y se constituyen en eslabones importantes en la cadena trófica, por su función como transferidores de inundaciones.

Los manglares son muy productivos y albergan gran diversidad de microorganismos e vertebrados en sus sedimentos, son lugar de cría, refugio, y zona de alimentación y anidación de diversas especies de peces, moluscos, tunicados, poliquetos, algas, crustáceos, mamíferos, aves, reptiles y anfibios. Las larvas y juveniles de vertebrados e invertebrados encuentran refugio contra la depredación, en sus raíces y capturan alimento que luego se exporta hacia el mar, donde son consumidos o cuando, ya adultos, van a vivir a las praderas de la plataforma continental, al arrecife o al mar abierto.

Sobre las raíces, crecen en forma abundante pequeños organismos: algas, hidrozoarios, esponjas, corales, anemonas, cirripedios, gasterópodos, bivalvos y crustáceos, que aprovechan el material orgánico en suspensión y luego son capturados por peces, jaibas, estrellas de mar y caracoles.

Los manglares constituyen uno de los ecosistemas más frágiles, y por este motivo su protección es prioritaria, garantizando, mediante su gestión integral, la comunidad de utilización de los recursos forestales, biológicos y microbiológicos. Adicionalmente, son formadores de suelos, protegen los litorales de la erosión costera, dan sombrío en las playas y le ganan terreno a mar, ya que por medio de sus raíces retienen las partículas que descargan los ríos y arroyos en el mar, así como el sedimento que llevan las corrientes de deriva costera.

Por otra parte, los manglares se encuentran más expuestos a la contaminación de los Hidrocarburos aromáticos poli nucleados (HAP), considerados los mejores indicadores de contaminación del suelo, por su alta toxicidad, entre los que se encuentran el fenantreno, fluoranteno, pireno y benceno. Sin embargo, otra de las funciones de los ecosistemas de manglar radica en que albergan comunidades microbianas capaces de degradar contaminantes altamente tóxicos (Tian et al., 2008).