3.3.3 El mapa conceptual

Los mapas conceptuales son diagramas que expresan las relaciones entre conceptos generales y específicos de una materia, reflejando la organización entre ellos a través de jerarquías, interrelaciones, ramificaciones, entrecruzamientos y palabras de enlace (Novack y Gowin, 1984). Es una técnica que se utiliza tanto en la enseñanza como en la evaluación y favorece el desarrollo organizado y funcional de los conceptos claves de una materia o disciplina (Ontoria, 1992).

Como herramienta de evaluación permite analizar las representaciones que el estudiante va elaborando de los conceptos de una asignatura y valorar su habilidad para integrarlos en un esquema mental comprensivo. Los criterios que debe evaluarse son los siguientes:

- Cantidad y calidad de los conceptos o contenidos reflejados.

- Jerarquía establecida correctamente.

- Relaciones correctas establecidas entre dos conceptos utilizando con precisión las palabras de enlace.

- Interrelaciones entre conceptos que a modo de ramificaciones relacionan conceptos de diferentes niveles de la jerarquía o en el mismo nivel pero de ramas originarias distintas.

En este sentido, una posible matriz de valoración de la adecuación del mapa conceputal se sintetiza en la tabla 13.

Tabla 13. Mapas conceptuales: Propuesta de matriz de valoración

Criterios, subdimensiones y atributos 0 1 2 3 4 5

CONTENIDO

Los conceptos más importantes están expuestos

Las relaciones básicas están correctamente establecidas

El número de relaciones identificadas es suficiente

No presentan errores significativos

Se identifica un número de ejemplos aceptable

Valoración global para el criterio de Contenido

En general, diversos autores consideran que el mapa conceptual consiste en una representación en forma de diagrama que organiza una cierta cantidad de información. Parte de una palabra o concepto central (en una caja, círculo u ovalo), alrededor del cual se organizan ideas o palabras relacionadas a dicho concepto. Cada una de estas ideas o palabras se pueden convertir en concepto central y seguir agregando ideas o conceptos asociados a él.

De acuerdo con Zeilik (1998), las palabras asociadas a un concepto central deben unirse con líneas direccionales (flechas en cualquier dirección) sobre las cuales se debe colocar una palabra conectiva que le da sentido a la totalidad o mapa y los nodos de conceptos se arreglan en niveles jerárquicos que se mueven de lo general a lo especifico.

Los mapas conceptuales pueden tener diferentes formas dependiendo del contenido y el objetivo de la elaboración de la gráfica. Un mapa sencillo es el conocido como "araña" en donde sólo se observa un concepto en el centro y una segunda categoría alrededor de dicho concepto.

Otra forma tomada por un mapa es aquel que utiliza más de dos categorías en la clasificación de características.

En el mapa de secuencias, los conceptos o ideas se relacionan a través de una serie de pasos.

En el mapa conceptual jerárquico, el concepto principal se sitúa en la parte superior y de ahí se van desprendiendo las diferentes categorías.

La evaluación por medio de la elaboración de mapas mentales tiene diferentes formas:

- Elaborar un mapa completo durante una sesión teórica presencial. Cada estudiante elige los conceptos, ideas a incluir y conectores.

- Ofrecer una lista con los términos que deben ser incluidos y pedir a los estudiantes que usen solamente esa información.

- Ofrecer un numero de papeletas y pedir a los alumnos que elijan la mitad para incluir en la elaboración de su mapa.

- Completar un mapa, donde el evaluador hace un mapa y elimina algunos conceptos para que el evaluado los cumplimente.

- Ofrecer una listado de conceptos-respuesta para que el evaluado elija el correcto.

- Ofrecer al alumno un mapa completo y papeletas para que las agregue donde considere pertinente, también se le puede permitir agregar una cantidad especifica de conceptos de acuerdo a sus propias ideas.

En la Tabla 14 se sintetizan las ventajas e inconvenientes asociadas al uso de los mapas conceptúales como técnicas de evaluación de aprendizaje.

Tabla 14. Mapas conceptuales: Ventajas e inconvenientes

Ventajas

Permiten el análisis profundo del tema en cuestión.

Demuestran la organización de ideas.

Ayudan a representar visualmente ideas abstractas.

Son útiles par ala evaluación formativa.

Inconvenientes

Consume tiempo para aplicarla.

Requiere del maestro que conozca la metodología de enseñanza de conceptos

Fuente: Elaboración propia a partir de Borda y Cabrera (2001) y Berrocal Berrocal (1996).