PRODUCCIÓN DE PLANTAS

CONDICIONES DE CONSERVACIÓN DEL MATERIAL RECOLECTADO

ALMACENAJE Y CONSERVACIÓN DE SEMILLAS

La semilla recién extraída y limpia está en condiciones de sembrarse. Sin embargo la época en que se obtiene esta semilla no suele ser la más adecuada para su siembra y por consiguiente, deberá almacenarse hasta que llegue el momento más oportuno para su siembra. También existen especies forestales que no producen semillas todos los años. El conocer los sistemas de almacenaje permite almacenar las semillas de unos años para sembrar el siguiente.

Durante el almacenaje en un tiempo prolongado la semilla puede perder su poder germinativo, debido a dos motivos:

• Agotamiento, debido a la actividad respiratoria de la semilla.

• Daños causados por agentes externos: hongos o insectos.

La actividad respiratoria ocasiona el consumo de las sustancias de reserva, y si el almacenaje es prolongado puede llegar a su muerte, sin embargo manteniéndolas en lugares frescos y con bajo grado de humedad puede alargarse el tiempo de almacenaje. Los agentes externos pueden combatirse colocando las semillas con un ambiente poco propicio para su desarrollo o combatiéndolos con fungicidas o insecticidas.

La duración del almacenaje dependerá por un lado de las características de la semilla y por otro lado de su valor.

Las semillas ortodoxas son las que pueden desecarse hasta un contenido de humedad bajo, alrededor del 5 %, y almacenarse perfectamente a temperaturas bajas durante largos periodos de tiempo. Es el caso de todos los pinos autóctonos y de gran numero de otros géneros de interés que pueden ser guardados por cualquier productor durante largo tiempo en cámaras de frío entre 8 y 2 grados centígrados y encerrados en recipientes herméticamente cerrados.

Las recalcitrantes son semillas que no pueden sobrevivir si se les seca más allá de un contenido de humedad relativamente alto, y que no toleran el almacenamiento durante largos periodos de tiempo. Éstas han de guardarse en estratificación, con un elevado contenido de humedad y en un lugar fresco, pero donde la temperatura no descienda de los -2 º C, Este es el caso de las semillas de frondosas con elevados contenidos nutritivos en sus cotiledones como las del género Quercus.