Artur Okun es conocido principalmente por la ley de Okun, que describe una relación lineal entre los cambios en la tasa de desempleo y el crecimiento del producto nacional bruto: por cada punto porcentual de disminución del desempleo, el PIB real crece un 3 por ciento.

La ley de Okun está basada en datos de la década de 1950 y tuvo la precaución de advertir que la ley era válida solamente para tasas de desempleo entre el 3 y el 7,5%.

Como otras muchas leyes económicas, la Ley de Okun es solo la observación de una regularidad (del mundo real) empírica que no se basa en ningún razonamiento económico fuerte. Sin embargo, ha soportado bien el paso del tiempo. James Tobin, que fue compañero de Okun en Yale y en en el Consejo de Asesores Económicos del presidente Kennedy, ha calificado la Ley como "una de las regularidades empíricas más confiables de la macroeconomía."

Okun creyó que las transferencias de riqueza mediante la política fiscal, de los relativamente ricos a los relativamente pobres, son una política apropiada para cualquier gobierno, pero también reconoció la pérdida de eficacia inherente en el proceso de la redistribución. Para explicar el trade-off entre igualdad y eficacia, Okun introdujo la metáfora del cubo agujereado, que ha llegado a ser famosa entre economistas: "El dinero se debe llevar de los ricos a los pobres en un cubo agujereado. Algo simplemente desaparecerá por el camino, así que los pobres no recibirán todo el dinero que se toma de los ricos." Okun atribuyó las pérdidas a los costes administrativos de gravar y transferir y a los efectos sobre los incentivos.

Ver también, en este mismo CD-ROM o sitio web:

Julio H. Cole: "Desempleo y crecimiento económico" un ejemplo práctico de regresión lineal.

Obras

1959, "A Review of Some Economic Forecasts for 1955–57", Econometrica
1960, "On the Appraisal of Cyclical Turning Point Predictors", Journal of Business
1960, "The Value of Anticipations Data in Forecasting National Product", in Quality and Economic Significance of Anticipations Data
1962, "Potential GNP: Its measurement and significance", Proceedings of ASA
1963, "Comment on Friedman's and Schwartz's Money and Business Cycles", REStat
1963, "Investment Demand at Full Employment", Proceedings of ASA
1963, "Monetary Policy, Debt Management and Interest Rates: A Quantitative Appraisal", in Stabilization Policies
1970The Political Economy of Prosperity.
1973, "Upward Mobility in a High-Pressure Economy", BPEA
1975, "Inflation: Its mechanics and welfare costs", BPEA
1975 Equality and Efficiency: the Big Tradeoff .
1978, "Efficient Disinflationary Policies", AER
1980, "Rational Expectations with Misperceptions as a Theory of the Business Cycle", JMCB
1981.  Prices and Quantities: A macroeconomic analysis.
1983 Economics for Policymaking: Selected Essays.