ABSTRACT

Over the last twenty years thermalism has constantly been approached in a transversal perspective. It means not to reduce it to a pure medicinal source, but to associate it with healthier life dimensions: prevention, entertainment and well–being. Thus, recognizing a permanent and opportune evolution of this concept, specially adapted to new market demands and accelerated life styles, as well as the problem of the Portuguese thermal inadequacy, it was considered necessary to analyze the outlines of the change contexts that characterize the new paradigm of Portuguese thermalism, which seems to want to stand out in its present image. For the effect, three case studies were analyzed - Portuguese, French and German - that reflect three different realities, so that it was possible to identify intervention strategies supported on referenced models to be applied to the Portuguese case. The results of the analyses of an empirical study of the thermal offer, based on the excellence model of the German case and on the results of the exploratory study to a board of twelve tourism/thermalism experts, allowed us to conclude the inevitability and urgency of the restructuring of the Portuguese thermal resorts through the implementation of an innovative and qualitative model.

KEY-WORDS: Thermal Tourist destinations; New Paradigm; Thermal Restructuring Model, Portugal.

RESUMO

Nos últimos vinte anos o termalismo tem sido abordado, insistentemente, numa perspectiva transversal, o que significa não o reduzir à vertente puramente medicinal mas, associá-lo a dimensões de vida cada vez mais saudável: a preventiva, a lúdica e a de bem-estar. Assim, reconhecendo uma permanente e oportuna evolução deste conceito, adaptado sobretudo às novas exigências dos mercados e aos ritmos de vida acelerados, bem como a problemática da insuficiência termal portuguesa, considerou-se necessário analisar os contornos dos contextos de mudança que caracterizam o novo paradigma do termalismo em Portugal e que parecem querer sobressair na sua imagem actual. Para o efeito, foram analisados três estudos de caso - Português, Francês e Alemão - que reflectem três realidades diferentes, para que fosse possível identificar estratégias de intervenção suportadas em modelos de referência aplicados ao caso português. Os resultados das análises de um estudo empírico à oferta termal, baseado no modelo de excelência do caso alemão e nos resultados do estudo exploratório a doze especialistas ligados a actividades de turismo/termalismo, permitiram concluir a inevitabilidade e urgência da reestruturação das estâncias termais portuguesas através da implementação de um modelo inovador e qualitativo.

PALAVRAS-CHAVE: Destinos Turísticos Termais; Novo Paradigma; Modelo de Reestruturação Termal, Portugal.