ANTECEDENTES DO CAPITALISMO

5 – SISTEMA CAPITALISTA

O sistema capitalista baseia-se essencialmente na obtenção do máximo lucro através de: satisfação das necessidades humanas ou interesses específicos, realização duma actividade produtiva e distributiva mas sempre conducente com aquele objectivo; incremento do consumo de produtos e serviços mesmo sem qualquer utilidade; existência duma mão-de-obra livre sob a forma de trabalho assalariado; novas formas de repartição do produto que lhes sejam favoráveis; acumulação de excedentes sob a forma monetária; ampliação da propriedade privada dos meios de produção fundamentais; agravamento dos antagonismos de classe; exploração dos recursos naturais e humanos dos povos com civilizações menos desenvolvidas; especulação monetária e financeira.

O fim da actividade económica é sempre a procura do maior ganho monetário possível. Com esse fim, o empresário é constantemente incitado a vender o mais caro possível, incrementar o consumo, mesmo inútil ou até prejudicial, e a reduzir os seus custos por incessantes aperfeiçoamentos técnicos e organizativos. A lógica prioritária do capitalismo consiste na produção de mais-valia como fio condutor e motor imanente da obtenção de lucro e de acumulação de capital. O sobreproduto social assume a forma de lucro que cabe aos proprietários dos meios de produção, aos quais pertence também decidir do seu destino.

Ao longo do século XVI, os países da Europa Ocidental viveram um glorioso período de expansão, com a abertura de novos mundos, alguns dos quais totalmente desconhecidos até então. A Europa passou a viver segundo uma mais ampla estrutura global, anteriormente limitada às rotas comerciais que antes atingiam apenas o Médio Oriente, a Ásia Central e Oriental ou o Norte de África. O desenvolvimento económico beneficiou duma superioridade técnica, da exploração dos recursos doutros continentes, tanto humanos como materiais. A economia mundial começou a girar à volta dum ponto que tinha a Europa como eixo. Foram transportadas para a Europa grandes quantidades de ouro e prata, além de importantes bens agrícolas. Foram transferidas numerosas espécies agrícolas, vegetais e animais, duns territórios para outros, conseguindo-se atingir uma maior homogeneidade de culturas economicamente úteis. O comércio com os diferentes continentes, e em especial com os colonizados, constituiu o pano de fundo duma acumulação de capital em proporções nunca antes atingidas. As diferenças de custos de produção e preços entre os mercados europeus e coloniais deram origem a margens de lucro incríveis.