ANTECEDENTES DO CAPITALISMO

2.7 – INTENSIDADE DO TRABALHO

A intensidade do trabalho é uma técnica de produção em que é mais acentuada a relação do factor trabalho com os restantes factores. O grau de intensidade do trabalho é determinado pelo dispêndio de trabalho gasto numa unidade de tempo. A alteração da intensidade de trabalho depende da jornada de trabalho e do maior ou menor consumo de força de trabalho por unidade de tempo, em consequência do aumento ou diminuição da velocidade com que se executam as operações laborais. Um trabalho mais intenso, mantendo-se iguais as restantes condições, cria mais valor por unidade de tempo. A intensidade de trabalho provoca a elevação da quantidade de mais-valia, agravando o grau de exploração dos trabalhadores. É um factor que é influenciado pelo nível de civilização em que se encontram as comunidades e o comportamento das classes dominantes.

Entende-se por jornada de trabalho o tempo diário durante o qual o trabalhador exerce a sua actividade laboral. Um dos meios para agudizar a intensidade de trabalho consiste no prolongamento da jornada de trabalho determinada pelas relações de produção que dominam a sociedade. As classes dominantes procuram sempre aumentar a sua duração. Esta prática, enfrenta, porém, certos limites, pois o trabalhador necessita de algum tempo para satisfação das suas necessidades físicas indispensáveis, mentais e sociais. A aplicação de sistemas extenuantes de trabalho esgotam os trabalhadores, mina a sua saúde, acelera o desgaste da força de trabalho, provoca o seu envelhecimento prematuro, aumenta casos de enfermidade e de acidentes de trabalho. A tentativa de prolongar a jornada de trabalho choca constantemente com a resistência dos próprios trabalhadores, sendo a sua duração determinada pela correlação de forças na luta entre as classes senhoriais ou capitalistas e os trabalhadores. O método alcançou uma grande difusão quando nas empresas predominava ainda o trabalho manual. Posteriormente, a burguesia recorreu aos trabalhos realizados através de horas suplementares, estabelecendo jornadas extraordinárias de trabalho sobretudo nos países economicamente dependentes ou colonizados.