Ariel José García Aguilar
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4.2. Leyes y Decretos atinentes a los aspectos pecuarios y forestales, en la República de Panamá
La creación de los parques nacionales y áreas forestales protegidas sobre todo a partir de la década de los ochenta juegan un papel de primer orden en la recuperación de los bosques, especialmente, a los márgenes del Canal de Panamá. Tal como lo expresa Stanley Heckadon:
Hoy se cosechan los frutos de decisiones tomadas hace 10 a 15 años para salvar los bosques de la Cuenca, decisiones que tuvieron un papel clave las persistentes recomendaciones de investigadores y técnicos panameños y norteamericanos. Entre estas medidas ameritan señalamiento la creación del Parque Nacional Soberanía en 1980, durante el período del presidente Arístides Royo, protegiendo 20,000 hectáreas en la margen este del Canal. Fundamentalmente fue la acción del presidente Eric Arturo del Valle, en 1985, a instancias del Grupo de Trabajo de la Cuenca del Canal, de establecer el Parque Nacional Chagres, resguardando casi 130,000 hectáreas de bosques en las cabeceras de los ríos que más agua aportan al Canal: el Chagres, el Pequení, el Boquerón. Ese día se compró el seguro de vida de la vía interoceánica y de las cuatro potabilizadoras de Panamá y Colón
A las medidas anteriores, se añaden la creación del Parque Natural Metropolitano, en la Ciudad de Panamá y del Parque Recreativo Gatún, en Colón. En 1993, durante el mandato del presidente Guillermo Endara y por recomendación de la sociedad civil, la asamblea legislativa estableció el Parque Nacional Camino de Cruces, abarcando 4,400 hectáreas de bosques dentro de las antiguas bases militares de Albrook y Clayton. (Heckadon, Stanley, et al. 1999: 23-24)
El avance del modelo de ganadería extensiva se ha contenido a partir de la promulgación de normas que buscan conservar los bosques estatales y preservar la vida silvestre. Han sido las áreas alrededor del Canal de Panamá las que se han beneficiado de este cambio en los usos del suelo.
