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Contribuciones para la Formulación
de un Sistema de Cuentas RegionalesFernando H. Laveglia
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Cuentas Regionales
Alcances y Limitaciones del Sistema de Cuentas Regional
La elaboración de un Sistema de Cuentas descansa, fundamentalmente, en la disponibilidad de información estadística de modo oportuno y confiable.
Resulta claro que cuando nos referimos a estadísticas nacionales esta disponibilidad, con los requisitos señalados, resulta, de alguna manera, mas sencilla. Ello es así por cuanto en las estimaciones de los indicadores que informan sobre el desenvolvimiento de la economía, las fuentes de información, además de censos y encuestas específicas, se basan en criterios agregados a nivel país que pueden provenir de diferentes orígenes: cámaras empresariales, estadísticas sectoriales de los organismos públicos, registros administrativos, etc. A ello debemos añadir, la posibilidad cierta de inferencias estadísticas a partir de indicadores indirectos que también se presentan de manera agregada. En definitiva, existe un cúmulo de posibilidades, como fuente de información, que permiten de manera relativamente exitosa y rápida la confección de estos indicadores.
En el área geográfica de una región, las estadísticas, normalmente, no resultan de tan fácil acceso. Determinar el Consumo de las Familias o la Inversión de las Empresas, se puede tornar un esfuerzo fantástico sin la seguridad que lo que estamos midiendo sea efectivamente confiable. Siguiendo con esta línea de pensamiento, la “región” constituirá para el Sistema como una unidad geográfica independiente del resto del país y del mundo. O sea, el “resto del mundo” es tanto, el exterior como el resto del país. Esta situación plantea conflictos que deben ser tratados con una metodología apropiada.
Existen, básicamente, dos maneras de determinar los indicadores más importantes en la región: una es a partir de la partición de los agregados nacionales en función de determinados indicadores regionales. Aquí, siempre la suma es igual al todo. La otra es confeccionar las cuentas desde el interior mismo de la “región”; es desarrollar el Sistema de Cuentas Regional a partir de la captación y tratamiento de la información estadística generada en la misma región. El riesgo, cuando se avanza en la confección de estos indicadores para todas las regiones, provincias o estados de un país, es que la suma no sea igual al total nacional. De ahí la importancia de criterios metodológicos homogéneos que, aceptados y contemplados por igual por todas las áreas geográficas menores, acerquen su suma al total del país. De los dos métodos, el segundo es el que reflejará con mayor grado de madurez el funcionamiento y estructura de la economía de una región.
Es así que el esfuerzo debe concentrarse, fundamentalmente, en la metodología de cálculo y en la metodología de captación de información estadística.
A partir de los indicado, parece razonable pensar que cuando nos referimos a un sistema de cuentas regionales la idea fuerza que subyace es en el cálculo del indicador más importante a partir de las posibilidades concretas de obtener la información estadística de la forma más confiable y oportuna. Poder reseñar la interrelación de los agentes económicos en una región, es desde el punto de vista estadístico una tarea sumamente dificultosa y, como decíamos con anterioridad, sin tener la certeza que lo medido se acerque a la realidad. Sin embargo, sí es posible medir el funcionamiento de la economía a partir de los agregados regionales de sus sectores económicos. Aquí, la información puede obtenerse con relativa facilidad y se adecuarán los métodos de cálculo a los criterios nacionales con las adaptaciones correspondientes. En consecuencia, la propuesta es formular un Sistema de Cuentas Regionales a partir de lo que hemos definido como “análisis funcional”.
Como hemos señalado, los problemas de medición más agudos, en una región o provincia, se manifiestan cuando se intenta cuantificar los elementos correspondientes a las relaciones entre las unidades institucionales de la economía. Pero también existen problemas cuando tal medición se refiere a los sectores de la actividad económica; en este sentido, la principal problemática aparece en el sector servicios, en el tipo de bienes denominados públicos y en la valuación del ambiente físico y social. Los problemas de agregación, medición y evaluación se deben básicamente a las limitaciones del marco teórico.
No cabe duda que formular el sistema de cuentas regionales incorporando, no sólo las que miden el Producto Bruto, sino también los otros indicadores claves para la descripción y análisis de su economía, como ser, la balanza de pagos y la matriz insumo-producto, es un objetivo crucial para cerrar el esquema. Es, en definitiva, completar el sistema regional con las cuentas principales del sistema nacional[1]. En este aspecto, la primera es la que presenta la mayor dificultad en su implementación práctica y metodológica; la segunda, si bien su elaboración no es sencilla, existen algunos avances teóricos que reducen la tabla a un ámbito regional. Para ambos casos se desarrollarán, más adelante, algunas consideraciones metodológicas.
Sin embargo, éstas no son las únicas limitantes. El esquema del “análisis funcional” cierra, además de la cuenta del producto e ingreso, con las cuentas de: afectación, capital y resto del mundo. Estas tres presentan también dificultades prácticamente insalvables desde el punto de vista regional y que se refieren básicamente a los mismos inconvenientes que presenta el cálculo desde el punto de vista institucional. En la cuenta de afectación, las determinación del ahorro o desahorro requiere de información desagregada sobre gastos de consumo, transferencias, impuestos, etc. Si bien podrían aceptarse indicadores indirectos para su cálculo, parece más apropiado, en una primera etapa, destinar los esfuerzos hacia aquellos indicadores en donde se tiene de algún modo la certeza de la validez de su resultado. Asimismo, las cuentas capital y resto del mundo, necesitan datos estadísticos de muy difícil acceso para una región; esto, en función de cómo están conformadas las estadísticas provinciales y/o regionales.
Por lo tanto para ir conformando un “sistema de cuentas regionales” parece conveniente avanzar en la determinación de la cuenta del producto-ingreso y aceptar, en principio, como un indicador importante para medir el nivel de actividad económica de la región, el Producto Bruto.
Resumiendo, las características generales del “Sistema de Cuentas Regionales” serían las siguientes:
- Se encuentra integrado al Sistema de Cuentas Nacionales aceptando las definiciones y normas establecidas por éste.
- Renuncia al doble enfoque de actividad económica desde la óptica funcional e institucional, limitándose solo a la cuantificación de la actividad productiva a través de la vía funcional, es decir, de las unidades de producción homogéneas y su agrupación en ramas.
- Incluye agentes y operaciones con un claro significado regional, es decir el Sistema Regional no contempla más que ciertas operaciones y agregados del sistema nacional. Esto se debe a la menor disponibilidad de información estadística a nivel regional, como a la pérdida de significado de algunos conceptos al trasladarlos al plano regional.
- Se centra fundamentalmente en la clasificación por ramas de actividad, que permitirán poner de manifiesto las relaciones de orden técnico-económico existentes en el proceso productivo, al margen del contexto institucional. Por tanto se puede definir el Sistema Regional como un modelo interregional, establecido por el método directo o descentralizado.
[1] Ver página 7 de este documento.
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