Jorge Hernández, Abraham Sánchez y Allan Calderón
El MARCO TEÓRICO
EL MONOPOLIO DE SERVICIO PÚBLICO
Uno de los fallos de mercado identificados en los puntos anteriores,
corresponden a la existencia de poder de mercado por parte de algún agente
económico, capaz de manipular los precios y maximizar su situación
individual. Cuando este agente es productor, se le llama monopolio, y tiene
una estructura de costos y producción tal que, como se puede apreciar en la
figura No.3, encuentra su producción de equilibrio cuando el ingreso
marginal (IMg) se iguala con el costo marginal (CMg), la cual representa un
precio Pm sobre la curva de demanda (D), con una cantidad Qm. En este punto
el excedente del consumidor estaría dado por el área p Pm m.
Si dicho mercado no fuera abastecido por un monopolio, sino en un entorno de
competencia, el equilibrio se derivaría de la igualdad entre CMg y D,
produciéndose Qc a un precio Pc (Qm < Qc ; Pm > Pc). A este nuevo punto, el
excedente del consumidor se vería incrementado, a un precio menor, la
cantidad demandada es mayor.
Un punto de equilibrio adicional, en r (Qr,Pr), (Qm < Qc < Qr ; Pm > Pc > Pr),
se podría derivar de un entorno regulado, en el que se defina, por ejemplo,
un servicio como de interés público, por lo que es importante que la
producción se extienda a la mayor cantidad de personas posible. En este
punto, el monopolista operaría cubriendo sus costos, y el excedente del
consumidor sería aún mayor.
En el caso específico de los monopolios naturales, en la cual, la estructura
de costos y tecnología de la industria determina que resulta más caro
producir la cantidad demandada de un bien por dos o más empresas que por una
sola. El punto clave en este caso está en la presencia de economías de
escala que hace que los costos medios sean decrecientes. Un caso claro para
el presente estudio lo constituyen los costos al aumentar la capacidad de
transporte de energía eléctrica de alta tensión, pues disminuyen los costos
medios si se aumenta la capacidad de la red de distribución existente, en
lugar de construir otra independiente.
En este caso, como se ilustra en la figura 4, el equilibrio para el
monopolio (IMg = CMg), representa una producción mucho menor que la que se
produciría si el ente regulador fija el precio en CMg = D (Qm < Qr1 ; Pm >
Pr1), sin embargo, a este precio la o las empresas reguladas no cubrirían
sus costos, por lo cual no es una solución factible. Una segunda opción es
fijar el precio en Pr2, que si bien, representa una cantidad menor que Qr1 ,
representa factible para la empresa, pero, como se verá más adelante,
representa un problema pues esta estructura de tarifas desincentiva la
minimización de costos, pues las empresas reguladas tienen incentivos para
manipular la información y sus gastos de modo que se acerquen al punto m que
maximiza sus beneficios.
Desde un punto de vista más administrativo del Estado, ha incorporando la
teoría económica sobre los perjuicios de la existencia de monopolios al
marco legal de acción estatal a través del término servicio público, el cuál
aún resulta algo ambiguo o difícil de definir con precisión. Generalmente se
utiliza para la extensión de actividades estatales al sector privado, se
asocia especialmente con actividades monopólicas y requieren de un ente
regulador.