Revista académica de economía
con el Número Internacional Normalizado de
Publicaciones Seriadas  ISSN 1696-8352

Número 38, febrero 2005

Una integración diferente: el caso de Mercociudades

Carlos Nahuel Oddone y Leonardo Granato

Democratización y descentralización, la opción necesaria

En el contexto actual de globalización, los procesos de democratización política y de descentralización del Estado revalorizan el papel de las ciudades y de los gobiernos locales. Tanto es así que son varios los autores que denominan a este nuevo siglo como el “siglo de las Ciudades”, aludiendo a este novedoso protagonismo. En este orden de ideas, el poder local adiciona a las funciones de prestación de servicios y de inversiones en infraestructura urbana, nuevas competencias relacionadas con el desarrollo económico, social y cultural y con la inserción de las ciudades en el contexto regional e internacional.
La globalización y los complejos procesos de integración han reconfigurado el estado actual de las relaciones internacionales, llevando a las ciudades a enfrentarse a nuevos desafíos en este ámbito a partir del incremento de su autonomía y de la descentralización de las funciones del Estado.
“Autonomía” entendida como la ampliación del margen de maniobra y la capacidad para realizar una toma de decisión independiente. Aclaramos, “autonomía” de los gobiernos municipales que no implica una atomización del poder del Estado, sino por el contrario, una mayor potestad en la coordinación y gestión de los recursos en orden a la satisfacción de las necesidades y problemáticas de los habitantes de las ciudades.
Por su parte, la “descentralización” alude al incremento de la participación de la sociedad civil y de instituciones no gubernamentales en la definición y elaboración de políticas públicas.
De esta forma, autonomía y descentralización otorgan una mayor participación en la definición de los asuntos locales a los responsables políticos y a la sociedad de forma integrada. Esta nueva realidad nos demuestra que es necesario y urgente que las definiciones a los problemas locales sean tomadas y diagramadas por quienes los padecen y consecuentemente por quienes tienen un mayor conocimiento y precisión de ellos: los mismos habitantes de las ciudades.
Sin perjuicio que esta descentralización en la toma de decisiones deberá ser acorde a las políticas nacionales, asegura una flexibilidad en éstas últimas para adecuarlas a las realidades locales. La estandarización de políticas públicas por parte del Estado (sea nacional o provincial) no configura generalmente resultados óptimos por estar concebidas desde la generalidad. El desafío está en la coordinación y trabajo conjunto de lo particular con lo general persiguiendo el desarrollo y bienestar de la ciudadanía.
Es de destacar la labor de la Organización de Estados Americanos (OEA) respecto del impulso que está dando a este fenómeno que estamos describiendo, propiciando el fortalecimiento de los gobiernos locales y las administraciones municipales. Al respecto podemos señalar lo establecido por el Plan de Acción de la II Cumbre de las Américas de la OEA: los gobiernos de acuerdo a sus ordenamientos jurídicos se comprometen a establecer o, en su defecto, fortalecer, mecanismos de participación de grupos de la sociedad en el proceso de toma de decisiones locales, como asimismo, establecer alternativas de financiamiento para los gobiernos locales, otorgando la autorización para recaudar ingresos a nivel local.
En nuestro país, el sistema federal de gobierno consta de tres niveles: nacional, provincial y municipal. La Constitución Nacional de 1853 impuso a las Provincias asegurar el régimen municipal, sin llegar a establecer la autonomía municipal. A partir del año 1957, algunas Provincias incorporaron a sus textos constitucionales la autonomía municipal. Finalmente, la reforma constitucional de 1994 estableció la autonomía municipal en los aspectos institucional, político, económico – financiero y administrativo.
Los Municipios han asumido nuevos roles respecto a la tradicional prestación de los servicios básicos, desarrollando actividades referidas a la promoción del desarrollo local, el empleo, la pobreza, la protección del medio ambiente, la salud, la cultura y la educación.
Parecería ser que los problemas actuales de la descentralización tienen su origen en los Estados provinciales, ya que éstos siguen concentrando múltiples competencias que podrían sin dificultades ser ejercidas por los municipios.
 

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Carlos Nahuel Oddone y Leonardo Granato: “Una integración diferente: el caso de Mercociudades” en Observatorio de la Economía Latinoamericana Nº 38, febrero 2005. Texto completo en http://www.eumed.net/cursecon/ecolat/ar/