2. El turismo como eje y tendencia del desarrollo

2.1. La importancia del turismo y ciertas inequidades

Teniendo como escenario el neoliberalismo globalizado, el tema turístico es uno de los ejes relevantes que mueve a las economías, las sociedades y culturas e incluso ahora la ecología mundial; está en la agenda de los países como alternativa, inversión y normatividad. Qué pequeño e irónico resultó habérsele denominado la “industria sin chimeneas”. El interés planteado se ha agudizado estos últimos años, mismo que es demostrable por la amplia información que viene divulgándose sobre sus bondades, limitaciones, impactos, cambios, cifras, perspectivas, tendencias, eventos, proyectos, planes estratégicos, normatividad, nuevas rutas en corredores turísticos, denuncias y, alternativas. Las maneras de concebirlo y gestionarlo expresan que, a la zaga, hay diferentes enfoques, metodologías de intervención e intereses puestos.

Efectivamente, las tendencias y cifras mundiales explican que el turismo es hoy la industria de servicios más grande del mundo, superior a la del automóvil, los hidrocarburos, productos electrónicos y la agricultura (Consejo Mundial de Turismo y Viajes, Sectur, 2006). La Organización Mundial del Turismo advierte que “la tendencia del crecimiento turístico va a continuar. En su informe mundial “Turismo: visión 2020” asegura un aumento de llegadas turísticas del 200% entre los años 2000 y 2020” (Salas, en Miranda, 2000:5). Asimismo, el Consejo Mundial de Viajes y Turismo considera que en el año 1999, el total de empleos generados por la economía de los viajes y el turismo fue de 192.3 millones de dólares, equivalentes al 8.2% del total mundial. Como generador de empleo e ingresos es una alternativa significativa para gran parte de la población “El turismo ocupa, actualmente, el 7% de los trabajadores en el plano mundial (WTTC y WTO) y representa 6.9% del gasto público mundial (López Pardo y Palomino, en Paré y Lazos, 2003:269).

La tendencia es a la desconcentración de destinos turísticos, donde el interés mayor es por Latinoamérica y otros países del hemisferio sur. En este mismo lapso Sudamérica mostró una tasa de incremento del 10% de turistas internacionales, vaticinándose que las Américas duplicarán el número de turistas internacionales al 2020 (Salas, en Miranda, 2000). Coincidentemente, el hemisferio sur se arroga la mayoría de los pueblos originarios, quienes revelan contribuciones a los temas que mayor discusión asume la sociedad civil mundial.

Para el caso mexicano el turismo es una de las industrias más redituables, la tercera en importancia, después del petróleo y de las manufacturas. Los ingresos por visitantes internacionales en el año 2000 alcanzaron la cifra de 8,295 millones de dólares, 14.8% más que en 1999 y equivalentes a la mitad del déficit de la Cuenta Corriente de la Balanza de Pagos (17,690 millones de dólares) (Sectur, 2006).

A finales del año 2000, “el turismo brindaba ocupación directa a un millón 800 mil hombres y mujeres y generaba 8.5% del producto nacional”. Se estima que el turismo en 2005 en México generó alrededor de 1’820,000 empleos de tiempo completo, ocupados por dos millones de trabajadores (Sectur, 2006). Actualmente, el ingreso que proviene de esa actividad representa más de 8,000 millones de dólares (Barkin en Paré y Lazos, 2003:268).

Cifras preliminares de Sectur (2006) muestran que en el año 2005 arribaron a México 21’915,000 turistas internacionales, de los cuales 12’534,000 se desplazaron en la zona fronteriza y, el resto, 9’381,000, en el interior del país. Como ocurrió en casi todos los países del sur, a finales del siglo XX México vivió el lanzamiento del turismo alternativo. Actualmente se pueden encontrar más de mil destinos ecoturísticos, de aventura y de turismo rural, cuyos servicios son prestados por operadores privados y empresa comunitarias (Semarnat, 2006).

La experiencia en cifras, el interés y las tendencias creciente del turismo a nivel mundial y nacional, alertan a considerar que, aparte de los objetivos inherentes y propios del turismo –como son distracción, capitalización, empleos, ingresos, crecimiento empresarial, comunicación globalizada, etc.–, efectivamente es un movimiento que crece considerablemente, acaso queriendo afirmar que “nada ni nadie” podría revertir su perfil de despegue amenazante, cual expresión mayúscula del capitalismo, tanto para el turismo de masas, como para el alternativo ecológico e inclusive el turismo comunitario que se involucra en el contexto neoliberal. Para ello, existe un escenario de intereses políticos que facilita y aventaja los mandatos del objetivo económico, sin considerar que viene y seguirá afectando globalmente el escenario de fondo donde se despliega, es decir al medio ambiente, las sociedades y las culturas que en ella habitan. Es el mandato del funcionamiento de la economía mundial y la planetarización de las migraciones y los mestizajes culturales, debido al dominio de la racionalidad económica sobre los demás procesos de la mundialización (Leff et al., 2002).

Teniendo esa mirada y ambición, no pocas veces el turismo ha entrado a mostrar sus inequidades, lo cual estaría desvirtuando su objetivo inicial de brindar solaz, esparcimiento y diversión; no en vano se vienen desarrollado ‘nuevos productos aprovechando recursos existentes’, resultando de ello, ofertas que suelen cuestionarse desde el punto de vista ético. Es el caso de los paquetes ofrecidos en Londres para viajar a Camboya, a Ruanda o a Bosnia, con el propósito de experimentar ‘emociones fuertes’ o un escenario real de guerra. Por un sobreprecio, es posible obtener que los turistas operen y disparen un cañón desde unas de las fuerzas en conflicto hacia la otra (Molina, 2006:71).

De igual forma, Lagunas (2007:23) advierte que pocas cosas escapan a la vorágine turística, no sólo el espacio exterior, sino que asistimos a fenómenos turísticos sorprendentes como el turismo de catástrofes (inundaciones, etc.), o el turismo de la muerte en campos de concentración. Es el turismo del caos, como advertirían algunos autores (en términos de Morin, Balandier) que después de la crisis, de la incoherencia; los sistemas evolucionan hacia una nueva estructura y conductas. Está también el caso del posturismo que viene apropiándose de nuevos escenarios, pero que requiere de nuevos argumentos, hipótesis y leyes (Molina, 2006:84).

Así, en no pocos casos, se contemplan secuelas alarmantes de despojo y destrucción de los recursos naturales y sus poblaciones, especialmente con el turismo convencional, los ejemplos saltan a la palestra tanto en país, como las demás latitudes. Algunos lugares han sido afectados, numerosas veces advirtiendo que paisajes y playas empiezan a convertirse en sumideros y las culturas locales ingresando a un proceso de exclusión y ‘mendiguización, como resultado de la ‘cosificación’ de la naturaleza y las poblaciones convertidas en materia prima de los procesos económicos.