IV.4.5.2- Referencia al Asociacionismo

En muchas ocasiones se tiende a plantear el asociacionismo como alternativa a la atomización y a la microdimensión empresarial existente en el turismo rural, considerando a las asociaciones de categoría como una vía de solución viable para los problemas de las pymes turísticas rurales aunque la evidencia empírica contradiga en ocasiones tal planteamiento, sin que se pretenda con ello restar protagonismo o importancia al trabajo vertebrador de las asociaciones y a su función representativa y de defensa de los intereses del colectivo representado, si bien su influencia actual en la interactuación empresarial y en la articulación genérica del sector parezca bastante reducida, limitándose por lo general a la representación formal del colectivo y a la interlocución con agentes institucionales, englobando según cada caso a un numero dispar de operadores, al menos en los casos español y lusitano, si bien esta tendencia podría derivarse de la juventud e inmadurez de la producción turística rural en los países ibéricos.

Como considera la Asociación Española de Turismo Rural (ASETUR) en el documento de conclusiones del X Congreso Nacional de Turismo Rural: “El principio de asociacionismo es una condición valida pero no suficiente” (ASETUR, 2004) aunque bien sea cierto que constituye un segundo nivel de organización de la Oferta que podría, adecuadamente estructurado, contribuir notablemente a la consecución de mayores niveles de competitividad y rentabilidad para la pyme turística rural. Si que resulta de gran interés la contribución de las Asociaciones en la mejora de los procesos de promoción y comercialización del sector turístico rural y de generación de imagen a través de los portales en Internet, las redes de alojamiento rural, ejemplo de los primeros y posiblemente uno de los mas ambiciosos, es el portal Ecoturismorural.com perteneciente a ASETUR que engloba en la actualidad a 2200 alojamientos, y que pretende constituirse en un referente del turismo rural celtiberico, utilizando las nuevas tecnologías como medio de perfeccionamiento y mejora de los productos turísticos rurales pretendiendo llegar hasta más de los 4000 que la Asociación aglutina en la actualidad, que representan casi el 60% de la Oferta turística rural española reglada (ASETUR, 2004).

La “central turística de Reservas PARALELO 40” seria el paradigma de la red de alojamiento rural, constituida en 1993 por 7 grupos LEADER I españoles y portugueses, localizados en torno al Paralelo 40, empleando como referencia este eje geográfico, teniendo como finalidad la promoción conjunta de sus recursos turísticos. Habiendo evolucionado de mera agrupación encaminada a la confección y difusión de folletos conjuntos y a la participación conjunta en ferias y eventos hasta la aplicación de nuevas tecnologías de la comunicación para intensificar la presencia y actividad en los mercados, creando para ello una central de reservas dirigida a la comercialización directa de los productos ofrecidos por las empresas turísticas de cada territorio perteneciente a la red, empleando un software que permite un flujo de información actualizada y la venta de productos on line (Jiménez Ramírez,1999)