Espaços bipolares e distintos, as fronteiras são atualmente, elementos estratégicos para os países em desenvolvimento, diante do processo de globalização econômica. As forças que ali atuam atendem desde as exigências para o comércio exterior contemporâneo como para as especificidades cotidianas de seus habitantes.

As inúmeras dificuldades enfrentadas pela zona de fronteira que envolve a cidade brasileira de Corumbá (incluída Ladário) e as seções municipais bolivianas de Puerto Suarez e Puerto Quijarro, decorrentes do longo declínio e da grande estagnação econômica da região, trazem vários questionamentos e abrem discussões sobre os projetos de desenvolvimento para este espaço de fronteira entre o oeste brasileiro e o oriente da Bolívia. As ações que buscam aproximar da outrora época de pujança, ainda que representem lugares estratégicos e ao mesmo tempo periféricos, evidenciam que as dinâmicas próprias, quase sempre baseadas no conjunto de complementaridades que desenvolvem entre si, fazem desses aglomerados fronteiriços concomitantemente próximos e distantes, quer pelo conjunto dessimétrico (institucionais, étnicas, culturais, sociais e econômicas), quer pelas características favoráveis ao desenvolvimento de suas possibilidades econômicas, algumas delas comuns ao referido espaço geográfico.

O presente trabalho objetiva apresentar uma perspectiva renovada sobre as possibilidades de desenvolvimento, que historicamente constituíram-se em elementos distintos e que contemporaneamente se tornam em pilares comuns para saída da estagnação, o que possibilita instigar um aprofundamento sobre o conhecimento peculiar dessa zona de fronteira, tanto no contexto micro-regional como da globalização. Portanto, justifica-se o desenvolvimento deste trabalho para fornecer subsídios, sob a ótica da teoria de fronteira, voltados para o entendimento sobre um possível ambiente propício – ou não - ao desenvolvimento territorial de atividades econômicas, que podem contribuir para a criação, o fortalecimento e a manutenção das redes de cooperação, um dos essenciais elementos da competitividade contemporânea.

Dividido em duas partes, este trabalho apresenta uma breve introdução sobre a teoria de fronteira para depois fornecer elementos contextuais das cidades em semi-conurbação de Corumbá (Brasil), Puerto Quijarro e Puerto Suarez (Bolívia) através de uma pesquisa exploratória cujas premissas foram baseadas na revisão bibliográfica pertinente.