EL IAIDO EN CUBA

El Iaijutsu [居合術] o Iaido [居合道], término que se traduce como “arte de la presencia mental y de la reacción inmediata” es, en primera instancia, el arte marcial japonés de desenvainar la espa­da japonesa [日本刀, nihonto]o katana [刀]. Muchos  autores acotan que, en sentido estricto, el iaijutsu consiste exclusivamente en la fracción del combate en que se desenvaina la espada, y que cualquier técnica adicional se clasifica técnicamente como Kenjutsu [剣術] o Kendo [剣道].
La fecha de introducción del término “iaijutsu” en el argot marcial es imprecisa, pero se conoce que el desenvaine de la katana se practicó en un inicio como una subespecialización dentro de las escuelas de Kenjutsu. Se acredita generalmente a Hayashizaki Jinsuke Minamoto Jushin (Shige­nobu) [林崎甚助源重信, c.1546 - 1621] con la primera sistematización, en su escuela Shinmei Muso Ryu Battojutsu [神明夢想流抜刀術, fundada en 1590], de las técnicas del estilo que más tarde llegaría a ser conocido como Iaijutsu, aunque un siglo antes, en 1447, Iizasa Choisai Ienao [飯篠長威斉家直, c.1387 - c.1488], había ideado un sistema de desenvaine de la espada que in­cluyó en el currículum de su escuela Tenshin Shoden Katori Shinto Ryu [天真正傳香取神道流, fundada alrededor de 1447]. Sin embargo, todavía se considera a Hayashizaki como el más gran­de exponente del iaijutsu, influenciando su enseñanza la fundación de alrededor de doscientas es­cuelas de esgrima con el iaijutsu como base fundamental de su tradición.
El arte del Iaijutsu fue desarrollado con el propósito combativo específico de defenderse, no en el campo de batalla donde se suponía que la espada ya estuviese desenvainada, sino en la vida diaria. Este énfasis sobre la defensa durante la rutina de cada día tuvo como consecuencia que la generalidad de los combatientes portaran la katana a la cintura, introducida en el cinturón en lu­gar de colgando de él y con el filo hacia arriba, lo que facilitaba el desenvaine , asumiendo que los contendientes estarían luchando sin armaduras. Una característica fundamental del iaijutsu, por tanto, es la habilidad de desenvainar la espada desde varias posturas tradicionales: seiza (pos­tura formal, sentado sobre las rodillas), tate hiza (sentado sobre una pierna con la otra levantada), iai goshi (semicuclilla, con una rodilla apoyada y la otra levantada) y tachi ai (de pie), posturas que eran utilizadas por el samurai en sus actividades diarias.
El estilo se conoció bajo su forma de iaijutsu o battojutsuhasta la década de los años 30’s, cuando el Maestro Nakayama Hakudo (Hiromichi) [中山博道] creó su estilo Muso Shinden Ryu
[夢想神伝流] en 1932, nombrándolo Iaido para ilustrar un método de estudio personal y perfec­cionamiento espiritual que enfatiza la importancia del entrenamiento en las técnicas de espada como vía de autosuperación.

El inicio del Iaido en Cuba no tiene fecha definida, se remonta a la década de los años 90’s del pasado siglo XX, cuando en julio de 1993 arriban a nuestro país, procedentes de México, el Ma­estro 4º Dan Kendo Adalberto Chávez Martínez y el Instructor 1er Dan Kendo Juan Moreno Ro­dríguez, por invitación del entonces Presidente de la Federación Cubana de Karate do y Artes Marciales Afines (FCKAMA), el ya fallecido Maestro Ramiro Chirino Ramírez, 6º Dan-Shihan Karate do, aunque no sería hasta noviembre de ese año que se comenzaría la práctica oficial de los fundamentos de las katas del estilo Seitei Iaido [制定居合道], creado por un comité de exper­tos de estilos tradicionales de Iaido para la Federación Japonesa de Kendo y de exigencia obli­gatoria en el currículum de la Federación Internacional de Kendo (IKF, siglas en inglés), ins­truidas por el Maestro Chávez en el Seminario anterior.
Oficialmente, fue el día 22 de julio de 1993 que se realizó Iaido por primera vez en Cuba, en una demostración de las katas de Seitei Iai en la Facultad de Medicina “Salvador Allende” (Dojo Ta­dashii Kendo Amistad Cuba-México, Honbu Dojo de la Federación Cubana de Kendo), por el Instructor 1er Dan Kendo Juan Moreno Rodríguez.
En octubre de ese año el Instructor Yaiquimí Pla González se hace oficialmente cargo de la con­ducción de la escuela, es nombrado como representante del Kendo en la FCKAMA y, en enero de 1994, Director Técnico General de la Asociación Cubana de Kendo-Iaido (ACKI).
El día 30 de enero de 1994 se realizó por primera vez en Cuba una exhibición pública de Iaido, al demostrarse las katas de Seitei Iai de la ACKI por el Instructor Yaikimí Pla durante la compe­tencia provincial de Tae Kwon Do de ese año en la Sala Polivalente “Kid Chocolate” de la Haba­na Vieja.
En septiembre de 1998 visitó nuestro país el Maestro 10º Dan-Hanshi Sekiguchi Takaaki (Komei) [関口高明], 21er Dai Soke del estilo tradicional Muso Jikiden Eishin Ryu Iaijutsu, Yamauchi-ha Koryu, Komei Juku [無雙直傳英信流居合術山内派古流高明塾], acompañado de los principales maestros del estilo: las Shihan Fujii Katsuko [藤井勝子], Honbu Dojo-cho ; Sekiguchi Ryoko [関口良子]; Noguchi Fukuko [野口富久子] y Obiki Ritsuko [小引律子] y los Shihan Ishihara y los Obata (padre e hijo), en la que se considera hasta el momento como la visi­ta de más alto nivel y rango en las artes marciales en el país.
Sekiguchi-Sensei [先生] y los Maestros que lo acompañaron ofrecieron dos exhibiciones en la Sala Polivalente “Ramón Fonst”: una privada para los miembros de la ACKI y otros invitados de la FCKAMA, y otra pública. Además, dejó fundada en Cuba una sucursal del estilo Komei Juku Iaijutsu , con sede en la Facultad de Medicina “Salvador Allende”, nombrando como su Shibu­cho [支部長] para Cuba e Instructor Principal al Instructor Yaiquimí Pla.
En el año 2000 se recibe la primera visita de una delegación multidisciplinaria del Nippon Budo­kan [日本武道館] , con la participación de maestros e instructores del estilo tradicional de Iaido Sui Ô Ryu Iai Kenpo [水鴎流居合剣法], que realizaron demostraciones y conferencias sobre el estilo y el arte del Iaido como parte del programa del evento. Un año después, se acoge una se­gunda visita del Nippon Budokan. Aunque en esta ocasión no participó ninguna representación de Iaido, sí se impartió un seminario de Seitei Iai por uno de los integrantes de la delegación de Kendo, Kusama Junichi-Sensei, 7º Dan Kendo y 8º Dan Iaido, que contribuyó a elevar el nivel en Iaido de los kendokas y iaijin cubanos.

Al reestructurase la ACKI en el año 2003, se convoca a la primera reunión nacional y la elección de su junta directiva, quedando como Vicepresidente para el Iaido el Instructor Cesar Towie Cuesta, ya en ese entonces Shibucho de Komei Juku para Cuba, quien desde ese momento ha estado al frente de la difusión y desarrollo del arte en el país. Más tarde en ese mismo año se reestructura la FCKAMA, que cambia a su nombre por el de Federación Cubana de Artes Mar­ciales (fcam). Como resultado, se reforman varias de las Agrupaciones asociadas, separándose el Iaido del Kendo como arte independiente. Surge así la Escuela Cubana de Iaijutsu-Iaido (ECII), de la que asume su Presidencia Towie-Sensei.
En sus inicios, la ECII se componía solo del estilo Muso Jikiden Eishin Ryu, pero en 2007-08 se comenzó en la provincia de Camagüey la práctica del estilo Muso Shinden Ryu , incorporando­se a la Agrupación. En el año 2008 se recibió la visita de una delegación multidisciplinaria de artes marciales japonesas procedente de la prefectura de Okayama [岡山県], al suroeste de la isla de Kyushu [本州島], varios de cuyos integrantes, expertos en el estilo Muso Jikiden Eishin Ryu Iaido, Hokiyama-ha [無双直伝英信流居合道沖山派], ofrecieron una clase magistral en la que participaron estudiantes de los dos estilos de Iai que se practicaban entonces en el país (Komei Juku y Muso Shinden) y de Daito Ryu Aiki Bujutsu [大東流合気武術] y demostraron ese estilo en dos exhibiciones de artes marciales en el Coliseo de la Ciudad Deportiva para el público cubano.
En enero de 2005 se recibe la segunda visita de Sekiguchi Komei-Sensei, junto a la Maestra Shi­mizu Nobuko [清水延子] y se realiza el 1er Seminario de Muso Jikiden Eishin Ryu Iaijutsu Ko­mei Juku y de Jikishin Kage Ryu Naginatajutsu [直心影流薙刀術], este último a cargo de Shimi­zu-Sensei, realizando los Maestros una demostración del estilo Komei Juku en el Centro de Estu­dios de Asia y Oceanía (ceao).
En diciembre de ese año se realizó el 2do Seminario de Muso Jikiden Eishin Ryu Iaijutsu Komei Juku, por los mismos Maestros. En esta ocasión se realizaron las primeras demostraciones públi­cas del estilo: en la 1ª Copa de Artes marciales “Ramiro Chirino in memoriam”, efectuada en el Coliseo de la Ciudad Deportiva y, junto a los Maestros, en la Plaza de Armas (calle de madera frente al palacio de los Capitanes Generales), esta última auspiciada por la Casa de Asia, donde los Maestros dictaron una conferencia magistral sobre la Cultura japonesa y se consumó la dona­ción del kimono de gala de Sekiguchi-Sensei para su exhibición en el museo de la institución. También se realizó una demostración con motivo de la apertura de una exposición de armas ja­ponesas antiguas en el Complejo Histórico-Cultural Morro-Cabaña, inaugurada por los Maestros. En esa oportunidad se realizó una visita de cortesía de los Maestros y los integrantes de la escue­la a la Embajada de Japón en Cuba, donde Sekiguchi-Sensei explicó la labor y las actividades re­alizadas durante esos años, y la posibilidad de solicitar cualquier ayuda que en un futuro fuese necesaria. El Señor Embajador se mostró interesado por el desarrollo del estilo y por las activida­des efectuadas. Sekiguchi-Sensei quedó muy complacido con esta visita y, muy motivado, prometió volver cada año con el único objetivo de desarrollar la escuela en Cuba.
En diciembre de 2007 se realizó el 3er Seminario de Muso Jikiden Eishin Ryu Iaijutsu Komei Juku y el 1º de Ryoen Ryu Naginatajutsu [菱延流凪刀術], estilo creado para formar parte del cu­rrículum técnico de la escuela por la Maestra Shimizu Nobuko , quien acompañó a Sekiguchi-Sensei como en ocasiones anteriores. Esa vez se realizaron demostraciones en el Instituto Supe­rior de Arte (isa) y se dictaron dos conferencias magistrales: una sobre el arte de la espada y su relación con el Shodo [書道, caligrafía tradicional japonesa] y el Ikebana [生花, arreglo floral] en el Aula Magna del isa y otra sobre la caligrafía japonesa, en la Facultad de Artes Plásticas de la misma institución educativa. También se dictó una conferencia magistral en la Casa de Asia, acompañada de la proyección de un material audiovisual, sobre la fabricación de la espada japonesa.
Las actividades del estilo en el año 2009 comenzaron con la participación, el domingo 3 de mayo, en la Gala de Artes Marciales en conmemoración del natalicio del Maestro Ueshi Kanbun, fundador de Ueshi Ryu Karate do de Okinawa y el 10º Aniversario de la introducción en Cuba de Matsubayashi-Shorin Ryu Karate do y Wado Ryu Karate do, también estilos tradicionales de Karate do de Okinawa, realizada en la Sala Polivalente “La Mariposa” de la Universidad de Ciencias de la Cultura Física y el Deporte “Manuel Fajardo” (UCCFD). Más adelante, en no­viembre, durante la celebración de la Jornada de la Cultura Japonesa en La Habana, se participó en la conferencia magistral “Historia del Daito Ryu Aiki Jujutsu” dictada por el Maestro Máximo Roy Fernández, acompañada de la proyección del documental “Nichi yo kore Dojo – La Vida es el Dojo”, dedicado a Máximo Roy-Sensei, en la Casa de Asia y una demostración pública junto a la Escuela de Daito Ryu Aiki Bujutsu “Bushin Dojo” en la Plaza de Armas; ambas actividades auspiciadas por la Casa de Asia.
En diciembre de ese año, como se ha hecho habitual, se recibió la 5ta visita de Sekiguchi Komei-Sensei, acompañado en esta ocasión por Kojima Keiko-Sensei [小島恵子], una de las principales instructoras del Honbu Dojo en Japón, para impartir el 4to Seminario de Muso Jikiden Eishin Ryu Iaijutsu Komei Juku. Durante el seminario se realizó una visita de cortesía por los Maestros y el Shibucho César Towie-Sensei a la Embajada de Japón en Cuba. Sekiguchi-Sensei dictó, en el Aula Magna de la Universidad de Ciencias de la Cultura Física y el Deporte “Manuel Fajar­do”, la conferencia magistral “La Espada Japonesa y las Artes Marciales”, realizándose además una demostración en la que participó la maestra Kojima.
En 2010, en agosto, se invitó a la escuela a ejecutar demostraciones públicas del Muso Jikiden Eishin Ryu Iaijutsu Komei Juku en las actividades de los proyectos “Anime no Kenkyu” , de promoción del anime y el manga japoneses, con la conferencia “Las artes marciales en el anime y el manga”, en la Casa del Joven Creador de la Asociación Hermanos Saíz, y del proyec­to cultural DiALFa-Hermes “Historia y Leyenda: Los Samurai”, con las conferencias “Historia de los Samurai” y “Cine y Anime sobre los Samurai”, esta última acogida por el Centro de Infor­mación Bancaria y Económica del Banco Central de Cuba. Como actividad final del año, en diciembre se desarrolló el 5to Seminario de Muso Jikiden Eishin Ryu Iaijutsu Komei Juku por Sekiguchi Komei-Sensei, acompañado nuevamente por Kojima Keiko-Sensei, durante el cual se realizaron demostraciones del estilo en la plaza habitual de la UCCFD “Manuel Fajardo” y la se­de del Proyecto de Nutrición Macrobiótica del Instituto de Investigaciones “Carlos J. Finlay”, con la presencia de su directora, la Dra. Concepción Campa.
Durante este seminario la escuela fue invitada a participar en la Gala Homenaje al Profesor Jesús Alemán, 5º Dan Judo, con motivo de su trayectoria en las Artes Marciales. Esta actividad se rea­lizó en el Centro Deportivo “Juan Abrantes” (CEDER) de la Universidad de La Habana y estuvo presidida por los Maestros Sekiguchi y Kojima.