Catálogo anotado (e ilustrado) de nombres científicos aplicados a las especies del género Conus Linnaeus, 1758

Annotated (and illustrated) catalog of scientific names applied to species in the genus Conus Linnaeus, 1758

Alfonso Pina alfonsopina@telefonica.net

Introducción El género Conus está formado por unas 700 especies, de tamaño desde diminuto hasta bastante grande, todas ellas habitantes de mares cálidos, aunque existe alguna especie de aguas templadas, como es el caso del Mediterráneo. Los conos viven directamente sobre el fondo marino (rocas o arena) y pueden encontrarse a cualquier profundidad, dependiendo de la especie. La forma de la concha es siempre cónica (de ahí su nombre) y suele presentar vivos colores y llamativos dibujos que las han convertido en uno de los grupos más apreciados por los coleccionistas. Presentan además una importante variabilidad dentro de cada especie lo que ha propiciado (y propicia) la aparición de numerosos nombres aplicados a las diferentes variedades y formas de validez a menudo discutible. Todas las especies son carnívoras, bastante activas y con un peculiar sistema de caza, basado en el empleo de dientes modificados que emplean a modo de arpón (pueden ser disparados) y que están impregnados de veneno con el que paralizan (o matan) a su víctima. La naturaleza de éstas depende fundamentalmente del tamaño del cono: las especies más pequeñas se alimentan de gusanos marinos, las medianas, de otros moluscos y las mas grandes son capaces de cazar pequeños peces. La potencia de su veneno también está acorde con el tipo de presa, siendo más peligrosos cuanto más grandes. El veneno de los conos contiene un gran número de componentes (conotoxinas) que actúan sobre el sistema nervioso y que podrían resultar de utilidad en el tratamiento de ciertos transtornos humanos, especialmente en el tratamiento del dolor (se dice que algunos componentes son mil veces más potentes que la morfina) por lo que están sujetos en la actualidad a intensa investigación biomédica. Respecto a la sistemática del género Conus en particular y de la familia Conidae en general, debe advertirse que recientemente se han producido grandes cambios. En primer lugar, la familia estaba compuesta hasta hace poco por el género Conus en exclusiva, pero parece haber bastante acuerdo en que parte de los grupos incluidos de manera tradicional en la familia Turridae (familia muy heterogénea, por cierto) están en realidad más relacionados con los conos, por lo que la tendencia actual es dividir a la familia Conidae en varias subfamilias (concretamente siete: Coninae, Clathurellinae, Conorbiinae, Mangeliinae, Oenopotinae y Raphitominae), quedando el género Conus englobado en la primera de ellas. Por otra parte, este propio género se había mantenido unido durante mucho tiempo más por la falta de un consenso general entre los especialistas que por su propia naturaleza. Pues bien, ese consenso parece haber llegado al fin y el género Conus se ha visto dividido en varios géneros diferentes (Dendroconus, Jaspidiconus, Kurodaconus, etc, etc...) obteniéndose un resultado más exacto y realista, pero también, sin duda, más confuso. Por ello, y mientras este nuevo modelo se expande y consolida, en este trabajo se mantentendrá la clasificación clásica del género, con todas las especies agrupadas. Además del exhaustivo catálogo de especies se ofrece también un conjunto de láminas con fotografías que representan la práctica totalidad de las especies y formas conocidas, agrupadas por regiones y tamaños. A este respecto debe tenerse en cuenta que, dada la mencionada variabilidad de los conos, no puede esperarse encontrar allí cada posible variación de cada ejemplar concreto pero, aunque no están pensadas para ser una guía precisa de identificación, sí que pueden servir para una buena aproximación a las formas más clásicas de cada especie. Junto al nombre de cada especie (o subespecie, variedad o forma) aparecen unos pequeños iconos que permiten ampliar la información sobre la misma, proporcionando la referencia a la descripción original, notas relevantes respecto a la misma, una lista de las especies con las que podría confundirse y el enlace a la lámina donde aparece representada (por ese orden) Se ha procurado ser extremadamente cuidadoso con la ortografía (nombres de autores y empleo de los paréntesis, así como concordancia de los nombres latinos), aunque no es descartable la existencia de errores. La comunicación de los mismos, así como cualquier sugerencia u observación interesante será enormemente agradecida por el autor. Por último es obligatorio mencionar que existen actualmente bastantes sitios sobre conos en la red, muchos de ellos muy buenos. Sin pretender hacer una lista extensiva, habría al menos que citar el dirigido por Alan Kohn, Conus Biodiversity Website y The Cone Colector . Este último es una revista on-line de gran calidad gráfica y científica dirigida por Antonio Monteiro y en la cual colaboran los principales especialistas mundiales. Contiene además (o contendrá) el catálogo de Paul Kersten que proporciona una gran cantidad de información. Agradecimientos El autor se ha beneficiado de la desinteresada ayuda de muchas personas, sin las cuales este trabajo no hubiera sido posible. Entre ellas quisiera destacar a reconocidos especialistas como P. Kersten y C. M. L. Afonso por sus valiosas orientaciones y su disponibilidad para resolver las dudas que iban surgiendo. Ellos y otros muchos (ver la página de láminas) han proporcionado muchas de las imágenes que ilustran el catálogo. En cualquier caso, los errores que puedan existir, tanto en los datos como en la identificación de las fotos, no tienen en modo alguno relación con dichas personas y son responsabilidad del autor del trabajo.