1.1.2 ¿ Puede un Estudiante Chileno, Perteneciente al Porcentaje más Pobre de la Población, Llegar a la Educación Superior ?

Como se analizo con anterioridad, es claro que los estudiantes de menores recursos reciben una educación básica y media que no les permite obtener el rendimiento adecuado en las pruebas de selección universitaria. A ello debe sumarse el hecho de que solo uno de cada cuatro de estos jóvenes recibieron educación parvularia, la cual es fundamental para el posterior proceso de desarrollo y aprendizaje del alumno.

Muchos de estos estudiantes deben, forzosamente, ingresar al mundo laboral para ayudar a sus familias. En Chile, 260.000 niños y jóvenes no asisten a la escuela fundamentalmente por dificultad económica, ya que los sueldos de sus padres, en un país tan desigual como este, no alcanza para cubrir sus necesidades elementales.

En términos concretos, en el año 2000 solo el 9,4% de los estudiantes pertenecientes al quintil mas pobre se encuentra en la educación superior, a diferencia del 65,6% para el caso del 20% mas rico Cuadro 5. En 1992 la cobertura equivalía al 7,4% y 41,1% respectivamente, lo cual indica que, pese aumentar la cobertura a nivel nacional, esta ha alcanzado un ritmo mucho mas elevado en aquellos que cuentan con mas recursos.

1.1.3 Crisis de la Educación Superior.

El año recién pasado, 157 mil jóvenes rindieron la PSU, 24 mil menos que el año pasado. Sin embargo, existe un total de 222 mil vacantes disponibles para realizar estudios superiores, distribuidas en 94 mil cupos para carreras técnicas y 128 mil en el caso de las universidades privadas y tradicionales. El boom de la educación superior se ha detonado bruscamente en los últimos años. Así, mientras en 1983 el total de matriculas ascendía a 175.250, en el año 2002 esta cifra prácticamente se triplicaba, alcanzando 521.609 estudiantes. De ellos, solo el 30% se encuentra en Institutos Profesionales (IP) y Centros de Formación Técnica (CFT). El restante 70% esta en universidades Cuadro 6.

En 1980 existían 8 establecimientos para la educación superior, concentrados exclusivamente en las universidades tradicionales. En cambio, en Junio del año 2003 se contabilizaban 226 instituciones, divididas en 25 universidades pertenecientes al Consejo de Rectores, 38 Universidades Privadas, 48 Institutos Profesionales y 115 Centros de Formación Técnica, distribuidas en 486 sedes, con presencia mayoritaria en la Región Metropolitana (186) Cuadro 7.

Se observa que en el año 1983 se registraban solo 2.708 matriculados en las universidades privadas y, 20 años después, se presenta un crecimiento de casi 50 veces, Ilegando a los 125.740 estudiantes. Todo este escenario ocurrió por las reformas de 1981 que permitieron la entrada de instituciones privadas a la educación superior de manera masiva.

En términos de acceso, solo el 2,5% de los estudiantes pertenecientes al quintil mas pobre de la población se encuentran inscritos en universidades privadas. En cambio un 8,5% y un 6,7% lo hacen en los CFT y en los IP respectivamente Cuadro 8.

Los puntajes mínimos obtenidos en la PSU para acceder a las becas y créditos universitarios, en el primer caso se exigirán sobre 600 puntos y en el segundo caso sobre 475 puntos. El problema es que los alumnos que provienen de escuelas municipales son precisamente quienes logran los menores puntajes. De hecho, solo en 8 comunas a lo largo de todo el país los alumnos obtuvieron como promedio mas de 500 puntos. Por tanto, el porcentaje de jóvenes de escasos recursos que puede acceder a la educación superior y contar con una ayuda económica es marginal.

En resumen, la inequidad que cruza a todo el sistema educacional desacredita la oferta de los distintos establecimientos de educación superior. No se puede hablar de una democratización de la educación si precisamente quienes mas lo necesitan se encuentran sumidos en un circulo vicioso: muy pocos tuvieron educación pre escolar y, con este déficit, ingresan a escuelas municipales en donde la calidad es muy baja, por lo que los alumnos obtienen los menores puntajes en las pruebas de selección universitaria, no pudiendo ingresar a las universidades tradicionales, entidades que acaparan los recursos que entrega el Estado. En esta ruta de la desigualdad, no debe olvidarse de que un grupo importante de estudiantes tiene que abandonar la escuela ya que con los ingresos generados en su hogar no les alcanza para vivir dignamente.