Caracterización del Desempleo:

Es importante caracterizar los diferentes tipos de desempleo. La tasa de desempleo –U- en un punto del tiempo es la fracción de personas que quieren trabajar pero no pueden encontrar empleo. Esta tasa, está en principio compuesta de diferentes tipos de desempleo: Primero, dado el hecho de que los empleos tienden a destruirse o desaparecer, y que toma tiempo para que los desempleados temporales encuentren empleadores nuevos que sean apropiados, siempre habrá una tasa positiva friccional de desempleo (Uf)8.

Segundo, en todas las economías existen períodos de contracción y otros de expansión de la economía. Se producen shocks tanto a la demanda como a la oferta, y los cambios adversos de este tipo causan reducciones en la demanda de trabajo que a su vez hacen que muchos trabajadores pierdan sus empleos. Este desempleo se conoce como cíclico (Uc). En este sentido es temporal –se espera que dure no más de dos años-9.

En una economía sin “imperfecciones” en su mercado laboral, tales como sindicatos, rigideces legales o un gobierno intervencionista. La tasa total de desempleo, en un punto del tiempo será igual a U=Uf+Uc. Más aún, U tenderá a Uf o de manera alterna Uc tenderá en promedio a cero en el tiempo. Esto debido a que en el largo plazo el empleo se iguala con la oferta de trabajo efectiva –uno menos Uf mide la oferta laboral-. El desempleo friccional en este caso es considerado como la tasa de desempleo de equilibrio Ue. Esta también se conoce como la tasa natural de desempleo, o como NAIRU -“non-accelerating inflation rate of unemployment”- tasa de desempleo que no acelera la inflación, en una economía sin distorsiones importantes10.

Cuando se relaja el supuesto de una institucionalidad “perfecta”, otros tipos de desempleo pueden ocurrir. En primer lugar, una condición necesaria para que Ue sea igual a Uf, es que tanto el nivel de salario real como la estructura relativa de los salarios sean libres para ajustarse, de tal manera que la demanda de trabajo (en el agregado y en cada sector) sea igual a la oferta de trabajo efectiva (1-Uf). El salario debe determinarse de manera consistente con el pleno empleo (Wf=We)-con Ns=Nd equilibrio del mercado laboral-. Si, por alguna razón –y existen muchas razones potenciales en la literatura, especialmente para los países menos desarrollados PMDs-, el salario se fija artificialmente en W’ sobre Wf, entonces el valor de Nd será menor que Ns. Esta falla de la estructura del salario para ajustarse produce el desempleo estructural11.

Otro de los fenómenos relacionados con el desempleo estructural, es el desempleo que se produce por el efecto de emparejamiento fallido –mismatch- entre regiones, dentro de un país. Supóngase que existe una región en la cual existe pleno empleo a un salario que está apenas sobre el salario mínimo W’ y el nivel salarial puede ajustarse en respuesta a los cambios en la oferta. Existe también otra región dónde la demanda laboral es menor a la oferta laboral al salario W’, las personas de esta región prefieren seguir viviendo en su lugar de origen o no saben acerca de la alternativa de trabajar en la región de pleno empleo. En este caso el desempleo es una combinación de rigideces salariales –cualquiera sean sus causas- en una región y el emparejamiento fallido relativo –mismatch- de la demanda de trabajo y la oferta de trabajo a través de las dos regiones12.

Una segunda imperfección surge, cuando el gobierno provee beneficios para los desempleados. Tal institución es un subsidio para los potenciales trabajadores, para las actividades fuera del mercado y tiene el efecto teórico de desplazar la oferta de trabajo a la izquierda o negativamente. Esto produce una subida en el salario de equilibrio, causado por la intervención de un ente no competitivo que distorsiona el mercado laboral13.

El desempleo de tipo cola, es otra variante del desempleo estructural, pero es importante enfatizarlo dado su importancia en los países menos desarrollados. Este tiene lugar cuando los niveles de salario en algunos mercados laborales se fijan arbitrariamente altos, causando que las personas in los mercados de salarios bajos escojan “atarse” a los mercados de salarios altos en la esperanza de obtener un empelo con una alta remuneración. Este modelo fue originalmente formulado para explicar los equilibrios de los mercados urbano/rural por Harris y Todaro (1970)14. Posteriormente, los habitantes de la región con bajos salarios y desempleo migran a la región con altos salarios, hasta que se genera desempleo en la segunda región, pues están sujetos al salario mínimo W’ que ahora será mayor al nuevo We con la oferta de trabajo mayor.

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