CAPÍTULO II: LA FAMILIA CAMPESINA Y EL MANEJO DE RECURSOS NATURALES

1. La familia campesina

El concepto de campesinado es útil para la explicar el manejo de los recursos naturales y los agroecosistemas. Un cuestionamiento inicial es plantear qué distingue a los campesinos de los primitivos estudiados con mayor frecuencia por los antropólogos. Los campesinos son labradores y ganaderos rurales; es decir, recogen sus cosechas y crían su ganado en el campo, no en invernáculos situados en medio de ciudades ni en macetas dispuestas en terrazas o entrepechos de ventana (Wolf, 1972: 9).

El término campesino abarca a los agricultores, los artesanos, los peones del campo y los pobladores que viven en los poblados rurales, la mayoría nucleados esencialmente endógamos y que son comunidades cerradas parcialmente. Estas comunidades comparten características culturales y sociales, pero con particularidades locales, y con economías altamente diferenciadas (Diskin y Scott, 1990: 55). La familia como unidad domestica de producción básica de la economía campesina no puede considerarse autosuficiente. Las condiciones de producción, favorecen la explotación del trabajo campesino a través de, entre otras cosas, la extracción de excedentes vía mercado.