CARLOS GOMES

CLÃS, SISTEMAS DE PARENTESCO

O clã constitui a primeira unidade de base, simultaneamente, uma comunidade étnica, uma célula de produção e uma forma de organização social. É caracterizado por uma origem gentílica comum e representa uma pequena célula social como elemento duma sociedade igualitária, ou seja, uma sociedade onde não é reconhecível um carácter hierárquico. Os seus habitantes resguardam-se em típicos acampamentos, compostos de um número reduzido de abrigos independentes, não muito duradoiros e frequentemente renovados.

Na sociedade primitiva as relações de produção coincidem com as relações de parentesco, formando em conjunto o colectivo produtor, no qual os homens obtêm em conjunto os seus meios de produção. A sua base económica assenta na propriedade comum dos meios e produção e na distribuição igualitária dos bens de consumo.

Além dos vínculos de produção, desempenham um papel primordial os laços de consanguinidade. O principio básico deste tipo de estrutura social é o parentesco por linha feminina. A única descendência válida é a linha materna e a mulher exerce um papel predominante. O regime denominado matriarcado altera-se, posteriormente, com o desenvolvimento da agricultura e da pastorícia, em que o homem passa a desempenhar o papel principal dentro do clã. O regime passa a patriarcado.

A comunidade do clã pressupõe uma forma de organização já ordenada, que representou um avanço importante no desenvolvimento económico e social e contribuiu para a criação de boas condições para prosperar face ao meio ambiente e ao espírito de cooperação, colectivismo e de coesão existente entre os seus membros.

Ao tempo das descobertas vigorava ainda, entre habitantes do continente americano, um tipo de organização baseado na linha materna. Este tipo de estrutura surge também, embora de forma modificada, no meio de agrupamentos humanos situados na Ásia, África ou Austrália. Entre alguns destes grupos, existentes na actualidade, subsiste o conceito de linhagem, que reclama uma descendência comum ligada a uma comunidade particular, em geral por via materna.