RESEÑAS BIOGRÁFICAS DE FIGURAS SIGNIFICATIVAS EN LA HISTORIA DE CUBA (TERCERA PARTE)

Raúl Quintana Suárez
Bernardo Herrera Martín

González del Valle y Cañizo, Fernando

Destacado médico cubano. Fundador de la primera cátedra de cirugía en la Isla y precursor de la enseñanza de los progresos de esa disciplina en el siglo XIX. Nace en  La Habana  el  28 de diciembre de1803. Miembro  de una familia que aporta a las letras y las ciencias  otros nombres igualmente ilustres, como los de sus hermanos Manuel, José Zacarías, Esteban y Ambrosio. Luego de terminar sus estudios primarios, realiza los de bachillerato en Artes, preliminares para ingresar en la Real y Pontificia Universidad de San Gerónimo de La Habana, en la cual se gradúa en 1818. Además del título de bachiller en Artes, se le confiriere el diploma de alumno distinguido, en virtud de sus altas calificaciones. En el mismo año gana por oposición una plaza de practicante en el Hospital Civil de San Felipe y Santiago, y comienza a estudiar la carrera de Medicina. Se gradúa como bachiller en Medicina a los diecisiete años de edad, el 20 de mayo de1821. En 1823 obtuvo el título de licenciado en Medicina, y en ese año emprende lo que constituye  su obra fundamental: la fundación de la Cátedra de Cirugía, con la anuencia y auxilio de la Real Sociedad Económica de La Habana. Desempeña esa  cátedra de modo gratuito hasta 1832, cuando, incorporada esta a la Real y Pontificia Universidad, se convoca por oposición, la que se le confiere a este por unanimidad y que ocupa hasta 1842. Si  es altamente meritorio su empeño en fundar esta cátedra, no obstante  los obstáculos que el conservadurismo de la época opuso a su creación, es justo  además reconocer su labor pedagógica que permite  iniciar a sus estudiantes en los últimos avances en materia de cirugía. En 1839 pone a disposición de sus discípulos las Tablas de Anatomía por él confeccionadas, con un tratado de osteología. Al tener lugar en 1842 la secularización de la Universidad, a partir de entonces Real y Literaria Universidad de La Habana, se lleva a cabo una reforma de la enseñanza superior que conduce a la creación de la Cátedra de Patología Externa, Medicina Operatoria y Clínica Quirúrgica, que se le confía, por unánime elección. En la nueva cátedra revela sus dotes de maestro, de experto clínico y de hábil cirujano, al demostrar la importancia del examen escrupuloso de los enfermos, y la seguridad en el diagnóstico. En virtud del carácter eminentemente práctico que confiere siempre a su enseñanza, realiza acciones quirúrgicas hasta entonces no intentadas en nuestro país. En 1842 es nombrado cirujano mayor del Hospital Militar de San Ambrosio, donde practica  intervenciones de mayor envergadura. En 1848, la Academia de Escolapios de Madrid lo nombra socio corresponsal, y  se le honra con el título de Socio de Honor de la Real Sociedad Económica de La Habana, por su contribución al progreso científico y económico. En 1859 ocupa el decanato de la Facultad de Medicina y cuando en1861 se funda la Real Academia de Ciencias Médicas, Físicas y Naturales de La Habana, es elegido Académico Numerario en la Sección de Medicina y Cirugía. Esa prestigiosa institución científica lo elige como su vicepresidente en 1865, y lo declara Académico de Mérito en 1867.Los Anales de la Academia guardan numerosas reseñas de trabajos y discusiones en los cuales tomó parte. La reforma universitaria de 1863, que establece modificaciones de importancia en los planes de estudio, separa en tres asignaturas con sus cátedras respectivas la que hasta entonces había explicado el doctor González del Valle, quien asume la de Patología Quirúrgica, que desempeña con igual celo y entusiasmo, hasta que en 1882 es designado rector de la Universidad. Además de su consagración a la enseñanza,  durante muchos años ejerce  gratuitamente como  cirujano del Hospital de Mujeres de San Francisco de Paula y subdelegado de Medicina ante el gobierno. Fallece en La Habana el 15 de agosto de 1899.

Volver al índice