RESEÑAS BIOGRÁFICAS DE FIGURAS SIGNIFICATIVAS EN LA HISTORIA DE CUBA (CUARTA PARTE)

Raúl Quintana Suárez
Bernardo Herrera Martín

Nicolás Azcárate y Escobedo

Notable abogado y escritor. Nace en La Habana el 21 de julio de 1828. Cursa la segunda  enseñanza en Güines, antigua provincia de La Habana. En 1854 se recibe de abogado en Madrid. De regreso a su patria funda  con José Manuel Mestre y Francisco Fesser, en 1856,  la Revista de Jurisprudencia  y colabora en la Revista del Pueblo (1865).  El domingo 25 de marzo de 1866  este es elegido por el Ayuntamiento de Güines como Delegado de la Junta de Información creada por Antonio Cánovas del Castillo, Ministro Español de Ultramar, para estudiar y recomendar leyes que regirían en Cuba y Puerto Rico. En Madrid  funda el periódico La Voz del Siglo XIX y dirige  La Constitución. Regresa a La Habana en 1875. Partidario del reformismo,  tiene que emigrar no obstante  su espíritu conciliatorio, expulsado por el Capitán General Valmaseda. Exilado en  México,  funda con Antenor Lescano, en 1876,  el Eco de Ambos Mundos y colabora en otras  importantes publicaciones.  Residía en México, al arribo de José Martí a ese país, en 1875. Pronto establecen una  sincera amistad, a pesar de sus diferentes proyecciones políticas. En 1878 ambos regresan a La Habana y participan en las actividades del Liceo de Guanabacoa, del que este es fundador. En el mismo ejerce como presidente de la sección de literatura y Martí, como secretario.  Decidido protector de las letras, semanalmente se reúnen en su residencia una representación de las personalidades más   notables del país. El 25 de marzo de 1883 es elegido Presidente del Liceo de La Habana. En unión de otros escritores y artistas funda la Asociación de escritores y Artistas Cubanos. Figura asimismo entre los fundadores del Partido Demócrata. Tras su muerte, José Martí redacta  en su honor, una crónica, no obstante sus contrapuestas ideas políticas, publicada en el periódico Patria, en New York,  el 14 de julio de 1894 donde valora como…“…Nicolás Azcárate ha muerto. Ha muerto el amigo, el periodista, el organizador, el orador. Expira, en la silla estrecha de un empleo español, el cubano cuya nativa majestad vino a parecer como apocada y oscura, por el vano empeño de acomodar su carácter prodigo y rebelde a una nación rapaz, despótica y traicionera. Vive infeliz, y como fuera de sí, el hombre que no obedece plenamente el mandato de su naturaleza, ni emplea íntegra, sin miedo y sin demora, la suma de energía y entendimiento de que es depositario”. Fallece en La Habana el primero de julio de 1894.

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