La degradación ambiental está aumentando el impacto de los desastres naturales como sequías e inundaciones repentinas que afectan a 270 millones de personas anualmente y por las que mueren unas 124.000 personas en todo el mundo cada año, el 85% en Asia, y en algunos casos, incluso la principal causa de los desastres (Corcoran y Nelleman 2010).
Existe una enorme cantidad de trabajos que se han propuesto ilustrar los escenarios en los que se proyectan los efectos probables que la variabilidad climática puede causar a los diferentes sistemas, ya sean económicos, sociales y ecológicos así como el recrear posibles escenarios de acumulación de gases de efecto invernadero en base a proyecciones de emisiones y los posibles controles que las naciones apliquen a las sociedades. A continuación se describen algunas de las corrientes de estudio más importantes, así como sus expositores y la tesis que sustentan.