RESEÑAS BIOGRÁFICAS DE FIGURAS SIGNIFICATIVAS EN LA HISTORIA DE CUBA (SEGUNDA PARTE)

Raúl Quintana Suárez

Ana Merchán Barranco

Patriota  cubana que se destaca en su lucha por la independencia de Cuba.  Nace en La Habana en 1879. Sobrina del ilustre hombre de letras Rafael María Merchán, procede de  distinguida, contándose entre sus ascendientes muchos y connotados patriotas de la gesta heroica del 68. Transcurre su primera infancia en La Habana. Posteriormente viaja junto con su familia a New York donde recibe la más esmerada  educación. En años posteriores la familia, la familia se radica indistintamente en New Jersey, Cayo Hueso y Tampa, lugar este último donde residen al estallar la guerra de 1895. Movida por el deseo de conquistar la independencia de Cuba reúne a  un grupo de distinguidas patriotas de la colonia cubana, residente en Key West y funda el  24 de noviembre de 1895 un club patriótico que denomina “Discípulas de Martí” con el objetivo de recaudar fondos para la Revolución. Pudo aunar en la mencionada agrupación unas ochenta jóvenes que afanosas prepararon representaciones, rifas, verbenas con bazares y atracciones, con su utilidad económica hacían llegar por distintos canales a manos de los esforzados patriotas cubanos. Día a día, recorrían los comercios tampeños y exaltaban el espíritu de los vecinos americanos, en favor de la causa de la independencia, siendo uno de los clubs que más recaudara a tales efectos, bajo la presidencia de la incansable Ana, a quien secundaba la matancera María Echemendía como tesorera. Finalizaba la contienda, Ana Merchán dirige la confección de una hermosa bandera cubana, que hace llegar por conducto del bayamés Tomás Estrada Palma, a manos del Generalísimo Máximo Gómez, cuando este entraba triunfante en La Habana el día 24 de febrero de 1899. En abril de 1906 fallece  la patriota ejemplar que ayudara a  la liberación de su patria y fiel admiradora de José Martí.

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