9.5 CÁLCULO DE RENDIMENTO ETANOL VERSUS GASOLINA

Todas as características supracitadas interferem no rendimento dos combustíveis utilizados. Muitas são as dúvidas dos condutores de automóveis na hora de abastecer com etanol ou gasolina, principalmente quanto ao rendimento (km/l) e autonomia que cada combustível permite que o motor desempenhe. Algumas observações se fazem necessárias para entender a autonomia do automóvel quando é utilizado etanol e/ou gasolina. Em média, a autonomia do veículo movido a etanol é 30% inferior que outro movido a gasolina, o que significa que é preciso mais do biocombustível para cumprir o mesmo percurso que um automóvel movido a gasolina. Assim, para que seja vantajosa sua utilização, torna-se necessário que o preço do litro também seja 30% menor. O cálculo para verificar a viabilidade em abastecer o automóvel com etanol ou gasolina é simples: Pode-se multiplicar o valor da gasolina por 0,7. Se o resultado for um valor superior ao preço do litro de etanol vale à pena abastecer com o biocombustível, caso o valor obtido seja inferior, vale a pena abastecer com gasolina. Exemplo hipotético para base de cálculo: (a) Litro de etanol custando R$ 1,10 e o litro da gasolina custando R$ 2,50; (b) Litro de etanol custando R$ 1,55 e o litro da gasolina custando R$ 2,15, teremos:

Observa-se no cálculo (a) que o valor obtido através da equação é superior ao preço do etanol, portanto, nesta condição é recomendado abastecer utilizando etanol. Já no cálculo (2), o preço obtido foi inferior ao preço do litro do etanol, para este caso é recomendado à utilização da gasolina.

9.5.1 Vantagens e Desvantagens da Utilização de cada Combustível

A partir das informações abordadas ao longo do artigo, podemos definir vantagens e desvantagens da utilização da gasolina de forma isolada, do etanol de forma isolada e da mistura entre os dois combustíveis.

A gasolina, quando usada isoladamente na combustão do motor, torna o arranque e o desenvolvimento do automóvel mais eficiente, além de limpar e manter limpo os sistemas de injeção. Gasolina com maior octanagem, queima de forma mais eficiente, resultando em alguns cavalos a mais de potência em alguns veículos. Entretanto, este combustível possui uma série de desvantagens no Brasil como:

1) preço elevado, sendo preferível abastecer com etanol na maioria das vezes;

2) por ser um hidrocarboneto fóssil emite grande quantidade de CO2 poluindo a atmosfera e ainda, é derivada do petróleo sendo uma fonte de energia finita.

A gasolina incorporada com o etanol tem como principal vantagem a substituição de aditivos com metais pesados (como o chumbo e o manganês) e MTBE, além de reduzir a emissão de monóxido de carbono e hidrocarbonetos. Como desvantagem existe a redução da potência e torque do motor, redução do poder calorífico do combustível e aumento da corrosão [22].

Já a utilização isolada do etanol tem sua principal vantagem no rendimento do motor devido a sua maior octanagem em relação à gasolina, permitindo elevação na taxa de compressão e aumentando o rendimento total. Para uma mesma taxa de compressão, a potência aumenta 2% porque 5% da água de composição do etanol evaporam-se dentro do cilindro, aumentando a pressão dentro dele [15]. Um motor utilizando somente etanol terá 24% de potência a mais que o motor a gasolina. Num motor a gasolina, 27% da energia fornecida é aproveitada, enquanto que no motor a etanol atinge 34% e o torque, relacionado diretamente com a potência, será correspondentemente 24% superior [15]. Outra vantagem da utilização isolada do etanol é que a matéria prima utilizada para sua produção é renovável, portanto virtualmente inesgotável, além de reduzir em 66% [15] a emissão de CO2 quando comparado a gasolina.