4.5 FITOPLANCTON

Estos están constituidos por los organismos conocidos como microalgas. Las microalgas conocidas en los estuarios, son las procariotas. Algunas de estas necesitan obtener su alimento a partir de otros organismos, lo que se considera un papel fundamental en los estuarios pues constituyen una fuente de alimento en la red trófica y que por las corrientes son exportadas a zonas marinas costeras y además proporcionan la mayor fuente de oxigeno para el agua de los estuarios.

Es así, como las macroalgas base de la productividad primaria dentro de los manglares, son una pieza clave por ser el inicio de la cadena trófica, donde la complejidad de la misma disminuye la entropía del sistema y la variabilidad ambiental (cambios de marea, salinidad etc), generándose diversas formas que proveen de hábitat a algunas especies de animales, como se presenta en la Figura 10.

Algunas especies de microalgas involucradas en los sistemas de manglares son: Volvocales, Euglenophyceae, Dinoflagellata y Bacillariae. Las asociaciones de microalgas y de detritus flotantes existen en aguas pocos profundos, aptos para la reproducción de micro algas. La importancia del detritus radica en que se ofrece como un hábitat ideal para los microorganismos gracias a su alta cantidad de materia orgánica y altos niveles de nutrientes disueltos, que se comportan como fuente de alimentos para peces y favorecen la proliferación de bacterias y microalgas (Faust y Gulledge, 1996).

4.6 PARÁSITOS, PLANCTON Y ZOOPLANCTON

Los ciliados son organismos protozoos unicelulares, con amplia distribución en todos los tipos de suelo, sensibles a los cambios y fluctuaciones en sus hábitats. Su función dentro de los ecosistemas de manglar radica en que hacen parte de la cadena alimenticia y son los responsables de la trasnferencia de energía dentro del ecosistema del suelo (Hua Chen, 2009).

Entre los principales protozoos asociados en los ecosistemas de manglar están:

Amoeba sp, Actinophris sp, Globigerina sp, Pelomyxa sp, Frontania sp, Blefarisma sp, Uronychia sp, Euplotes sp y Podophrya sp, los cuales se comportan como organismos filtradores cuyo alimento exclusivo son las bacterias y los hongos, ya que estos representan gran valor proteico (Figueiro y Cuña, 1991).

La composición del zooplancton estuariano es en esencia similar a la de zonas marinas aunque presentan un número más elevado de especies estuarianas, donde se realiza la reproducción de peces, moluscos y crustáceos.

La composición del plancton estuariano no es esencia muy diferente a la de el plancton marino aun que para ambos grupos fito y zooplancton se presenta un ligero aumento en el numero de especies debido a la presencia de varias especies de agua dulce de los ríos que pueden adaptarse a las variaciones periódicas de salinidad y de otros factores climáticos, hidrográficos y bióticos.

Los microorganismos plantónicos que viven dentro de los estuarios son influenciados por los procesos bentónicos, tales como la resuspensión de materiales, de los organismos y la difusión de nutrientes (Seymour et al., 2007).

Los factores que afectan a estas comunidades son forma y tamaño, profundidad, turbidez, salinidad, temperatura, nutrientes, mareas y corrientes (9).

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