2. INTERNET: CONCEPTO Y ASPECTOS BÁSICOS

Sin pretender realizar un análisis exhaustivo de lo que es Internet, incluyo algunas anotaciones previas que ayuden a definir el concepto de Comercio Electrónico.

Resulta difícil establecer una única definición de Internet puesto que posee numerosas dimensiones:

a) Internet es una red informática que utiliza las líneas telefónicas, microondas, satélites, etc., y es capaz de conectar entre sí miles de ordenadores de todo el mundo.

Posee una jerarquía de tres niveles formados por redes de eje central (backbones), redes de nivel intermedio y redes aisladas (stub Networks). Es una red informática global que conecta redes locales alrededor del mundo empleando un mismo lenguaje o protocolo.

Un protocolo es una descripción formal de formatos de mensaje y de reglas que dos ordenadores deben seguir para intercambiar dichos mensajes. De hecho, un aspecto clave de la expansión de Internet lo constituye la capacidad para compartir información y el acceso libre y abierto a los documentos básicos, especialmente a las especificaciones de los protocolos. El protocolo generalmente aceptado es el TCP/IP (Transmission Control Protocol/Internet Protocol).

b) Es un conjunto de recursos y herramientas a los que se tiene acceso.

Es una amplia fuente de información que cambia y se expande constantemente, y a través de ella se puede enviar y recibir instantáneamente, a través de todo el mundo, cualquier tipo de información, imagen, o sonido.

El sistema permite que la red continúe operativa aunque algún equipo falle, ya que los paquetes de datos pueden tomar otro camino para llegar a su destino. Así, Internet es una red “democrática” en la que todos los equipos tienen la misma importancia, lo que permite que no posea dueño sino sólo una serie de normas técnicas y de buen uso que se espera sigan todos los usuarios.

c) Es una comunidad de personas (físicas y jurídicas) que se sirven de ella para realizar diversas tareas.

Desde su creación en los años 60, ha crecido enormemente y en la actualidad es utilizado por empresas, consumidores individuales o instituciones gubernamentales, comerciales o educativas. Su utilización sigue creciendo rápidamente debido a la reducción de los costes, los constantes avances tecnológicos y la creciente necesidad de información y comunicaciones.