El Desarrollo Sostenible es amenazado por diversos problemas que son en gran medida inherentes a muchas sociedades y economías del mundo tanto en el ámbito local, regional, nacional y supranacional; la Comisión Técnica Federal de Desarrollo del Partido Demócrata - Cristiano Alemán el CDU; identifica en un informe de 1997 los principales problemas globales:
1. Pobreza de amplios sectores de la Población
2. Degradación ambiental y cambios climáticos
3. Movimientos Migratorios
4. Crecimiento Demográfico
5. Propagación de Enfermedades Transmisibles
6. Potencias nucleares no sometidas a control
7. Integrismo Militante
8. Fragmentación Étnica
9. Problemas de la Deuda Externa y el Comercio Internacional
10. Narcotráfico
11. Delincuencia Internacional
Todo esto condiciona el Desarrollo de una sociedad al desarrollo de otras sociedades; por lo que la responsabilidad de estos problemas es responsabilidad común pero diferenciado.
Esto nos lleva a obligaciones para los países altamente responsabilizados de financiar los costos adicionales de medidas de provecho universal o la obligación de reducir su déficit públicos, por lo que la finalidad del Desarrollo es asegurar el futuro de todos. (extraído y ampliado de la Dimensión política y social del Desarrollo Sostenible Dietrich Burger GTZ)