El Chaco

A excepción de la ruta Transchaco y del ramal que une Pozo Colorado con Concepción, las vías de comunicación del Chaco no son pavimentadas y por lo tanto presentan serios inconvenientes en periodos de lluvia y sequía, lo cual afecta en particular a la porción Noreste que, por esta razón, utiliza la vía fluvial para romper su encierro.

Esquema N° 14. Rutas pavimentadas y puentes más importantes del país La ruta Transchaco es la vía de comunicación con mayor impacto en la región pues constituye la única infraestructura que permitió y aceleró la integración económica y cultural de una gran periferia. A diferencia de lo que ocurre en la región Oriental, la construcción de la ruta Transchaco ha sido gestionada y realizada con apoyo y maquinarias norteamericanas23, con una débil participación nacional, al menos en la primera etapa.

Esta ruta cumplió en forma creciente su rol articulador de dos espacios bien diferenciados y sobre todo permitió y alimento el surgimiento del complejo agro industrial de las cooperativas del Chaco central.

Tal como se observa en el esquema 12, la región Oriental presenta una red importante de comunicaciones viales, pero que no integra por igual a las diferentes zonas de la región. Esto se debe a las diversas historias regionales y sobre todo a la forma como se operó el proceso de ocupación territorial y utilización de los recursos naturales. Se perciben dos modelos de ocupación del espacio: el primero estructurado alrededor del “triángulo” Asunción, Ciudad del Este, Encarnación, corresponde a la porción del territorio “activado” por los sistemas productivos; el segundo modelo vial se compone de un eje principal, la ruta que une Coronel Oviedo con Yby Yaú, al cual se le incorporaron otros tramos pero sin una estrategia clara de integración y conectividad regional.

La porción Sur de la región Oriental que coincide con la zona de influencia del “triángulo”, es la más antigua y data, en su concepción y materialización, de la década del sesenta, mientras que la porción Norte tuvo una construcción tardía aunque haya sido diseñada prácticamente en el mismo periodo. La implantación de la infraestructura vial fue una poderosa herramienta de ocupación territorial permitiendo el acceso de colonos agrícolas a grandes superficies de tierra, en especial en la zona no controlada por los organismos del Estado.

La diferencia de trazados y de esquemas de integración regional de las distintas zonas de la región Oriental no es casual.

Ella puede ser analizada como manifestación física del funcionamiento geopolítico y económico y de la trayectoria histórica de los intercambios e influencias regionales que recibió el Paraguay.

Estas influencias han provenido siempre del Sur del continente, desde la llegada de los españoles a la cuenca del Plata, pero las mismas disminuyen -sin desaparecer-en la década de 1970 al pasarse de la influencia rioplatense a la brasileña.

Este juego de sistemas económicos e influencias geopolíticas privilegió la porción Sur de la región Oriental donde las infraestructuras de comunicación afirmaron y reforzaron dichas influencias.

En el caso de la región Occidental, la ruta Transchaco constituye la infraestructura pavimentada de mayor importancia con una ubicación estratégica, pues divide la región en aproximadamente dos partes iguales. El tramo Pozo Colorado se convierte en la unión física secundaria con la región Oriental, con su correspondiente puente.

Se nota además la importancia estratégica de la ciudad de Mariscal Estigarribia pues de la misma parten los caminos secundarios en todas las direcciones fronterizas, lo cual indica que en un futuro próximo se convertirá en un punto de logística y crecimiento relativamente acelerado.

Las zonas que no disponen de vías terrestres de comunicación de buena calidad son las fronterizas, en especial las del extremo Noroeste donde el río Paraguay suplanta aun, desde hace más de cuatro siglos, a las infraestructuras viales.