2. Dinámica de la ocupación y valorización de Asunción y la región Oriental

Sistema espacial de la conquista española en Paraguay

La conquista y la colonización española en el Paraguay se aplica principalmente sobre la figura de las encomiendas, donde los indígenas son concebidos como mano de obra que debe ser utilizada en forma racional, para lo cual se establecen criterios espaciales sobre la tenencia de la tierra. De esta manera, los españoles administran el territorio de forma indirecta, pues el recurso escaso o crítico lo constituían los indígenas mientras que la tierra parecía un recurso natural infinito.

La fundación de pueblos y ciudades tenía por objeto la ocupación y defensa del territorio ante el avance agresivo de los portugueses, así como de los grupos indígenas que no se integraban al nuevo sistema cultural. A pesar de los esfuerzos por construir un sistema militar de defensa, expresado en ciudades articuladas entre sí, los españoles no pudieron detener las invasiones organizadas de los bandeirantes y las esporádicas de los indígenas. En este contexto se fundan los primeros pueblos y se delimitan las estructuras urbanas del territorio.

En forma esquemática se identifican tres etapas en el proceso de poblamiento del Paraguay Colonial, que se reducía a la región Oriental actual. La primera corresponde a un primer ciclo expansivo (1537-1630) que da como resultado la fundación de varios poblados al Norte, Este y Sur de Asunción. La segunda corresponde al ciclo de repliegue de las fundaciones por presiones bandeirantes y de los irreductibles indígenas chaqueños (1630-1714). El tercer periodo es de nuevo expansivo (1714-1811) y abarca la fundación de los nuevos poblados antes de la independencia (UNFPA, 2005).