La Guerra de la Triple Alianza contra el Paraguay

La historia del Paraguay puede ser dividida en un antes y un después de esta contienda que ha dejado profundas huellas en la cultura, la población, la economía y el territorio paraguayo. La alta inversión demográfica, entendida como cantidad de hombres, mujeres y niños movilizados para los combates y actividades conexas, y su costo en vidas perdidas, produjo una drástica reducción de su tamaño poblacional.

Así mismo, la distribución espacial de la población fue radicalmente modificada por los movimientos y desplazamientos de población que produjo la guerra durante sus cinco años de duración.

Los efectos territoriales más graves fueron la desaparición, en algunos casos, y el debilitamiento, en otros, de los pueblos y ciudades del interior del país, produciéndose una concentración de la población, de los bienes y los servicios en la ciudad de Asunción que habría de extenderse por mucho tiempo, retardando el crecimiento y la expansión de la ocupación de las demás ciudades, las cuales solamente lograrían recobrar su dinámica pre bélica varias décadas después de culminar la guerra. A estos efectos negativos se agrega el traumatismo económico y territorial por la pérdida de grandes extensiones de tierra, en su mayor parte despobladas, sobre cuya pertenencia al Paraguay antes de la guerra no se había discutido pero que pasaron a manos de los países vencedores, definiéndose los límites del Paraguay con Brasil y Argentina. Así, la guerra produjo la amputación territorial del país e interrumpió un proceso de modernización del Estado y de implantación de colonias e inversiones físicas que intentaban ocupar plenamente el territorio y aprovechar los recursos naturales para generar desarrollo.