Integración regional problemática

La posición geográfica de Paraguay en el centro del continente le confiere un alto grado de centralidad geográfica que debe pagar con su falta de acceso a las costas marítimas, con serios sobrecostos en los intercambios comerciales además de una alta dependencia de los países vecinos, especialmente Brasil y Argentina. Ante esta problemática, el surgimiento del Mercosur en 1991 fue concebido más como una asociación política (como un nuevo club de países democráticos) que como una instancia de integración comercial y de plataforma de desarrollo conjunto. En términos territoriales, el Mercosur reforzó las tendencias de ocupación y activación de las zonas Sur y Este de la región Oriental, marginando las demás por el juego económico.

Es así como el Chaco aparece muy alejado de las influencias mercosurianas como resultado de su posición alejada de las zonas fronterizas dinámicas, tanto brasileñas como argentinas. El Mercosur parece integrar a una gran porción de la región Oriental, por las imbricaciones económicas, culturales e históricas de las zonas fronterizas, pero aun no se han sentido los efectos reales de la integración económica y comercial, no solo por las asimetrías, sino también por la falta de criterios territoriales para alimentar la integración. Actualmente, un grupo de investigadores uruguayos, argentinos, brasileños y paraguayos plantean la creación de una Agenda de Desarrollo Territorial del Mercosur, que permitirá pensar, planificar y desarrollar los territorios transfronterizos.

Mucho menos conocido que el gigante y mediático Mercosur, la ZICOSUR, Zona de Integración del Centro Oeste Sudamericano, es una instancia de integración regional cuyo ámbito de acción coincide prácticamente con el ecosistema del Gran Chaco -Suroeste de Bolivia, Noroeste de Argentina, el Chaco paraguayo y el norte de Chile-, pero con una salida marítima en los puertos del litoral Pacifico chileno. A diferencia del Mercosur, la Zicosur agrupa a los actores locales, regionales mas no nacionales en el sentido de los Estados Nación. El objetivo principal de la Zicosur es el desarrollo del comercio con los mercados de la cuenca del Pacífico y especialmente con los países asiáticos. Los actores socioeconómicos del Chaco apoyan la implantación de infraestructura física que forma parte de los corredores bi-oceánicos, con financiación internacional. El Chaco parece integrarse mejor y “naturalmente” hacia la zona andina, lo que no implica un abandono del espacio del río de la Plata.

Mapa Nº 19. Modelos del funcionamiento de la integración física regional para Paraguay: El Mercosur y la Zicosur.

Fuente: Elaboración propia.