1. El futuro como realidad presente

Los cambios que afectan a todos los territorios se caracterizan por la gran velocidad o aceleración con que se suceden, transformando todos los sistemas económicos, sociales, ambientales y culturales sin que existan, al menos por el momento, opciones de retroceso tecnológico que nos indiquen que el avance del sistema mundial perderá fuerza o se extinguirá. La necesidad de construir visiones a largo plazo responde a los desafíos de anticipar los cambios, por lo que la prospectiva general y la prospectiva territorial en particular constituyen herramientas vitales de la construcción de los territorios deseables.

El desafío de hoy ya no consiste en adaptarse a los cambios ni en anticiparlos, sino en construir el futuro y orientarlo en el presente. Como señala Blondel, citado por Godet, “el porvenir no se prevé, se construye”, indicando una modificación de la actitud con respecto al futuro y la emergencia del enfoque prospectivo. Según Godet, existen cuatro actitudes frente al porvenir que ilustran claramente los niveles de conocimiento, adaptación y creatividad ante las transformaciones.

a. “La estrategia del avestruz que escondiéndose soporta y se resigna al cambio, b. El bombero reactivo que espera que el fuego sea declarado para extinguirlo, c. El previsor preactivo que se prepara para los cambios previsibles porque sabe que la reparación cuesta más que la prevención, d.

El emprendedor proactivo que actúa para provocar los cambios deseados” .

(Godet, 2004) La prospectiva territorial es un método de exploración del futuro que se orienta a anticipar, a mediano y largo plazo, las evoluciones deseables o no de un territorio administrativo. Este enfoque induce a los actores del territorio a pensar los sistemas ambientales, económicos y territoriales en sus dinámicas respectivas, así como a asumir riesgos y aprender de los errores.

La prospectiva examina varios diseños sobre los escenarios futuros, donde de las diversas imágenes diseñadas, una es la deseada. Entre los escenarios construidos, unos pueden ser tendenciales, es decir la prolongación de las evoluciones en curso, mientras que otros contrastan la imagen futura donde se analizan las diferencias o evoluciones de una situación futura. Más que una actividad específica de diseño de los futuros probables y posibles, la prospectiva es una actividad permanente que contribuye a la toma de decisiones en fuerte interacción con las dinámicas de los sistemas socioeconómicos y territoriales.

Ante la imposibilidad de presentar los resultados de análisis prospectivos, que por definición es un ejercicio conjunto de los actores socioeconómicos, se indican las tendencias más importantes de las regiones identificadas con la salvedad de que se trata de escenarios futuros basados exclusivamente en la prolongación de los fenómenos económicos, ambientales y sociodemográficos actuales. No obstante, los sistemas económicos, sociales y políticos exitosos de hoy pueden experimentar violentas mutaciones en diferentes campos. Por ejemplo, la enfermedad de la gripe aviar, en lenta expansión mundial a inicios del 2006, puede alterar la producción avícola mundial con graves efectos para las regiones y países productores, así como generar una nueva demanda de carne vacuna, siempre y cuando la fiebre aftosa no aparezca en las regiones y países productores.

Otro ejemplo fácilmente observable y quizás predecible es el caso de las remesas enviadas por paraguayos en el extranjero, especialmente de España y Estados Unidos, por lo que la economía paraguaya depende en cierta medida de la salud económica europea y norteamericana. Este y otros ejemplos demuestran las complejas interacciones entre los actores socioeconómicos y los territorios mundiales. Así también, las condiciones climáticas, la situación política y el crecimiento demográfico interno, constituyen herramientas para comprender la situación actual pero por sobre todo para construir las regiones deseables del futuro.