LA POLÍTICA DE COMPETENCIA Y EL PROCESO DE REGULACIÓN EN MÉXICO, 1993 – 1999

Fernando Ramírez Hernández(*)

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B) Sector de gas

Aunque el uso de gas natural en los Estados Unidos data del siglo XIX, el uso de este combustible como fuente de energía a gran escala se da hasta mediados del siglo XX.

La estructura actual de la industria del gas natural se compone de tres partes: productores, los gasoductos y los distribuidores. Los productores se encargan de extraer el gas del subsuelo y realizan lo que se conoce como primeras ventas; los encargados de los gasoductos compran el gas y lo envían a las compañías distribuidoras. Los distribuidores hacen llegar el gas hasta los consumidores finales (industriales, comerciales y residenciales). A diferencia de la industria eléctrica en la industria del gas natural no existe una integración vertical y en caso de existir no domina el mercado.

El sector de producción de gas natural es considerado como competitivo y fue desregulado mediante la Natural Gas Policy Act de 1978. Las actividades relacionadas con los gasoductos así como la distribución debido a su carácter interestatal son reguladas por la FERC. Para la regulación de estas actividades generalmente se utiliza el método de tasa de rendimiento.

La OCDE en su informe sobre la reforma regulatoria en los Estados Unidos destaca, “la estructura regulatoria en esta industria no excluye la política de competencia sino que coexiste con ella y las cortes han instruido a los reguladores para incluir la política de competencia en la aplicación de los criterios de interés público.”

El papel de la FERC en la industria del gas natural

La comisión regulará los gasoductos para:

• Asegurar que el servicio de transportación de los gasoductos apoye la eficiencia en los mercados competitivos;

• Proteger a los consumidores de tasa excesivas en las transportación y discriminación de servicio; y,

• La comisión regulará los gasoductos de gas natural para asegurar una capacidad adecuada y confiable, además de servicios flexibles disponibles en los sistemas de transportación de gas natural.