DESARROLLO AGROINDUSTRIAL SOSTENIBLE: SUBREGIÓN CENTRO-SUR DE CALDAS
Carlos Humberto González Escobar
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4.5.1. Centros de Investigación
La subregión tiene una infraestructura educativa interesante, se ha considerado denominar a Manizales como Ciudad Universitaria y últimamente Ciudad del Conocimiento, esos son retos importantes en la búsqueda de una visión de desarrollo, para lograrlo, por lo menos, se dispone de centros educativos, laboratorios, investigaciones (grupos de investigación escalafonados en Colciencias), y talento humano capacitado. Se tendría que avanzar en la identificación de cuales son los requerimientos a futuro de formación de talento humano, quien podría hacerlo, en que sectores se requiere mejorar los niveles de calidad, el acceso a desarrollos tecnológicos, y estos con relación a los sectores estratégicos que le apuesta la subregión. Al igual que la estructura y gestión de la investigación aplicada al desarrollo e innovación de productos y servicios basados en la producción agropecuaria de la subregión.
La biodiversidad, hoy presente en la región, aporta suficientes elementos que podrían ser utilizados en la cosmética y farmacéutica mundial, sin dejar de pensar en la despensa alimenticia que podría ser nuestro país (E53). Esta es un área importante dentro de la bioprospección, los recursos se deben destinar a identificar que puede explotarse sosteniblemente de nuestros recursos naturales y la biomasa, por ejemplo la posibilidad de extracción de aceites esenciales de las plantas, los productos farmacéuticos a base de químicos naturales, y de la cosmetología.
Otra área de explotación agrícola son las aromáticas y medicinales; es un cultivo potencial que va a generar ingresos a nivel familiar. Es un cambio de la cultura cafetera a la diversificación de diferentes productos. El objetivo indudablemente es agregar valor (empaque, manejo cosecha y postcosecha) a los productos para que estos se encuentren en capacidad de competir en los mercados internacionales (E67).
En la producción agraria tradicional y combinada con la producción cafetera puede surgir la posibilidad de explotarse la siembra de plantas medicinales y aromatizantes para darles valor agregado agroindustrial e incluso para extraer de ellos nuevos productos e insumos para otras industrias.
En el nivel básico puede mencionarse la producción de las plantas aromáticas con un valor agregado simple, como puede ser la producción en pequeños empaques o en cubos de panela, que puede dar beneficios económicos a pequeños productores.
