PROFUNDIZACIÓN DE LA POBREZA EN
AMÉRICA LATINA
El caso de Argentina 1995-1999
Mariana Calvento
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2.2.1. Milton Friedman
En este contexto de la crisis de los años setenta adquiere mayor importancia la obra de Milton Friedman Capitalismo y libertad (1). El destacado economista estadounidense y orientador de la influyente Escuela de Economía de Chicago, adhirió en la Universidad de Chicago a las ideas de Hayek.
Para Friedman el poder gubernamental era necesario pero peligroso; por lo que dicho poder debía ser limitado y descentralizado. El autor remarcaba la importancia y la necesidad de la existencia de un gobierno. Veía en él al determinador y arbitro de las reglas del juego. No obstante, su ámbito de participación debía ser limitado ya que...Lo que el mercado hace es reducir mucho el espectro de problemas que hay que decidir políticamente y, por consiguiente, minimiza la medida en la que el gobierno tiene que participar directamente en el juego (2).
En cuanto a la forma de gobierno que debía instaurarse se inclinaba por la democracia, y marcaba que el libre desarrollo del mercado se complementaba con esa forma de gobierno.
La amenaza fundamental a la libertad es el poder de coaccionar, ya esté en manos de un monarca, de un dictador, de un oligarca o de una momentánea mayoría. La preservación de la libertad requiere la eliminación de esa concentración de poder en la mayor medida posible y la dispersión y distribución de cualquier poder que no pueda eliminarse un sistema de checks and balances. Al sustraer la organización de la actividad económica del control de la autoridad política, el mercado elimina esta fuente de poder coercitivo. Le permite al poder económico ser un balance contra el poder político en vez de un refuerzo (3).
La visión de Friedman, en términos de pobreza, era considerar a la desigualdad como inherente al sistema económico.
El mercado le garantiza al individuo la libertad de aprovechar al máximo los recursos que están a su disposición, siempre que no interfiera con la libertad de los demás de hacer lo mismo. Pero no garantiza que tendrá los mismos recursos que otro. (...)Y no hay nada que pueda evitar que conduzcan a una gran disparidades en riquezas e ingresos.
Esto era así, en tanto y en cuanto...Fuera de la caridad individual, no hay forma de eliminar esas desigualdades de riqueza que permanecerían inclusive en un mercado libre ideal, excepto mediante la interferencia con la libertad de los más afortunados (4).
No obstante planteaba que históricamente, un mercado libre ha producido menos desigualdad, una distribución de la riqueza más amplia, y menos pobreza que cualquier otra forma de organización económica. Entendía que había menos desigualdad en los países capitalistas avanzados, como Estados Unidos, que en países subdesarrollados como la India.
En el marco neoliberal alegaba que se debía garantizar un ingreso mínimo pero no más, pues toda medida contra la pobreza debilitaba el impulso de autoayuda de los pobres.
En síntesis, esta corriente de pensamiento neoliberal se ha orientado a darles una importancia secundaria a las cuestiones sociales como la pobreza y desigualdad. Privilegiaron ante todo la preeminencia del principio de propiedad privada y la libertad individual. Por tanto llegaron a considerar que pese a que las desigualdades podían producirse por el sistema económico que defendían, estaba en manos de cada individuo procurar su seguridad y mantenimiento. Promueven un Estado limitado, y dicha característica la refuerzan mayormente en los temas sociales
La importancia de este análisis, como señalamos en el inicio de este apartado es que esta corriente fue la que guió a las políticas que se aplicaron en Latinoamérica, mayormente en la década de los noventa. La siguiente sección se encargara de demostrar esta afirmación.
1. Friedman, Milton: Capitalismo y libertad,
disponible en www.neoliberalismo.com . Accedido 09/2003.
2. Friedman, Milton: Ob. Cit. www.neoliberalismo.com
3. Friedman, Milton: Ob. Cit. www.neoliberalismo.com
4. Friedman, Milton: Ob. Cit. www.neliberalismo.com
