En el marco de este trabajo entendemos los conceptos de ciencia y tecnología en el mismo sentido, generalmente aceptado, que les otorgan importantes entidades mundiales y países de la región preocupados de estas materias1. Una aproximación funcional a la noción empleada de ciencia se refiere al objeto de estudio y método empleado en su propósito:
Consideramos tanto las relaciones dentro de un cuerpo de ideas o entes abstractos como las matemáticas- y la medición, registro y tipificación de fenómenos naturales, contenidos en disciplinas genéricas biología, química, física- y disciplinas integradas o compuestas de la misma naturaleza: astronomía, electrónica, electricidad, bioquímica, ingeniería genética, biología molecular,
En segundo término las ciencias, en sentido estricto, que cumplen con los preceptos del método científico. Es decir, que a ciertas condiciones de observación y valores de parámetros y repetidos los mismos diseños experimentales, se obtiene el mismo resultado. Esto es, eventos científicos medibles, verificables y repetibles. Complementariamente, usan esquemas de trabajo como Tesis (lo que hay que demostrar), Hipótesis (lo que se acepta como válido en la disciplina en relación al contenido de la tesis) y Demostración (el diseño experimental que se usará para probar si la tesis es verdadera o falsa). Este tipo de ciencias son las que este estudio considera2.
Respecto de la noción Tecnología, en términos globales nos referimos a toda aplicación de la ciencia a una tarea o actividad especifica, conocida como técnica, dicho de una forma más convencional ciencia aplicada. La tecnología es la interfase en que la ciencia aporta al desarrollo de nuevos productos, equipos, dispositivos y procesos. De igual modo, la tecnología es la que permite que el conocimiento científico y tecnológico afecte a los ciudadanos con desarrollos concretos3.
La idea de incremento del stock de conocimientos que implica el desarrollo científico y las aportaciones de la tecnología, son los aspectos que dan cuenta de la relación con el posterior desarrollo económico y social, y estos a su vez como factores que afectan las expectativas de vida larga y saludable, disponer de educación de cobertura y calidad crecientes y tener un nivel de vida digno, aspectos que desembocan en mayor bienestar4.
1 Oficina de Educación, Ciencia y Tecnología, OECT, de la OEA; Comisión Nacional Científica y Tecnológica, CONICYT, Chile; Fondo para la Investigación Científica y Tecnológica, FONCYT, Argentina; Fundación para la Ciencia y la Tecnología, FUNDACYT, Ecuador; Instituto de Tecnología de Massachusetts, MIT, Estados Unidos de Norteamérica; Comisión de las Naciones Unidas en Ciencia y Tecnología para el Desarrollo, UNCSTD, ONU; Instituto Nacional de Metrología, Normalización y Calidad Industrial, INMETRO, Brasil.
2 Mario Bunge, La ciencia, su método y su filosofía, denomina también a estas ciencias como ciencia empírica, refiriéndose al conocimiento fáctico verificable, que concluye estableciendo el valor de verdad del planteamiento contenido en la tesis: verdadero o falso. Ejemplos ilustrativos encontramos en la Mecánica Clásica o Newtoniana o en las relaciones de la Termodinámica.
3 Entiéndase el desarrollo de vacunas, equipos, procesos industriales, telecomunicaciones y otros aportes similares derivados de la investigación científica que desembocan en incrementos del nivel de vida general de la sociedad.
4 Estos aspectos son los que forman y permiten construir el índice de desarrollo humano (IDH), v. Informe Sobre Desarrollo Humano, PNUD, ONU, p.367, 2005.