Defendiendo lo público y
construyendo ciudadanía.
La experiencia del departamento de Risaralda. Colombia
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El papel de los líderes de las comunidades. El proceso identifica claramente tres grandes grupos de liderazgo que a lo largo de estos dos años se han expresado:
1. Los líderes de un primer grupo limitan su participación sólo al proceso del presupuesto. Manteniendo unos hábitos de clientelismo que no llegan a sobrepasar.
2. Los líderes del segundo grupo se transforman a lo largo del proceso. Adquieren un nuevo lenguaje, se reciclan, comienzan a ejercer una auténtica mediación entre la base y el municipio. Modulan la relación de fuerzas en función del objetivo perseguido: dicho de otro modo, defienden los trabajos que necesita su comunidad midiéndolos en comparación con las demandas surgidas de los demás municipios.
3. Los líderes del tercer grupo podrían clasificarse como "líderes emergentes"; dicho de otro modo, los líderes comunitarios surgidos con el presupuesto participativo y que se han formado a través de sus métodos de trabajo. Estos son los que tienen más prestigio entre la población.
La conciencia y el compromiso de los líderes evolucionan a lo largo del proceso en la medida que todas las demandas, que surgen de las comunidades y por consiguiente compiten entre ellas, son debatidas en "la escena pública". Poco a poco, los líderes descubren no sólo los límites del poder público, sino también la "relatividad" de las necesidades de su barrio o vereda en relación con otras demandas más urgentes e importantes.
El proceso del presupuesto participativo no choca sólo con la estrechez y con los límites de la democracia representativa; se diferencia así del "consejerismo puro" , proceso no regulado, en el cual los más listos aventajan a los demás, así como del "populismo tradicional", esencialmente consultivo, que no ve en la participación popular nada más que un simple elemento de información y de conocimiento utilizado por el ejecutivo para tomar sus decisiones.
El hecho de que el presupuesto participativo sea regulado con previsibilidad y al mismo tiempo sea abierto -cualquier ciudadano puede participar en él- crea, efectivamente, una cultura y una psicología en la cual los líderes tienen necesidad de conocer bien las reglas del proceso. Por una parte, deben respetarlas y, por otra, deben activar la participación del mayor número posible de personas si quieren incrementar su influencia en sus decisiones.
El "populismo consultivo" conduce a la sumisión porque en última instancia, es el líder quien tiene el poder de decisión. El "lo tradicional" estimula la habilidad política del líder que debe conmover a los participantes si quiere arrastrar a la gente en las sesiones plenarias. Esta práctica no tiene reglas -ni autónomas ni provenientes del poder público- que organicen de forma democrática los debates en torno a las demandas. Por el contrario, en el proceso del presupuesto participativo, la decisión sigue un curso previamente señalado que necesariamente ha de tener en cuenta las demandas de los demás distritos. El número de participantes, la habilidad en el debate, el respeto por las reglas aprobadas previamente por todos y el respeto de los demás líderes, son todos ellos parámetros que pesan sobre la decisión final.
