CARLOS GOMES

PRODUÇÃO DE ALIMENTOS - CONSERVAÇÃO DE ALIMENTOS

A criação de plantas e animais são actividades que pressupõem a existência duma certa reserva de alimentos. Torna-se necessário dispor de sementes e outros elementos para lançar à terra, de criar e alimentar animais com vista à sua reprodução, ou seja, não consumir alimentos no presente com vista a conservar uma maior quantidade para o futuro. São ainda necessários alimentos para a comunidade subsistir no tempo que medeia entre as sementeiras e as colheitas.

O sedentarismo, o aumento demográfico e a acumulação de excedentes, acentuaram a necessidade de criar essas reservas, o que só foi possível com o desenvolvimento de técnicas de conservação e armazenamento. Antes de serem transformados em farinha, os cereais eram guardados em jarros grosseiramente cozidos e enterrados no solo, que se podem considerar como os primeiros silos, ou armazenados em covas, poços forrados de barro ou fossas localizadas nas grutas. Fornos escavados no solo e tulhas de argila serviam para armazenagem comunal de cereais e farinha.

Eram já conhecidos processos de conservação de alimentos por meio de cozedura, fumeiro, salga ou secagem ao Sol. Os habitantes do Ártico praticavam a congelação para preservar os alimentos durante os longos meses de inverno.

A criação de excedentes e a sua conservação e armazenamento permitiu uma acumulação de alimentos a partilhar, o que encorajou o estabelecimento das primeiras aldeias e provocou profundos reflexos nas sequentes relações económicas e sociais.