CARLOS GOMES
PRODUÇÃO DE ALIMENTOS - CONSERVAÇÃO DE ALIMENTOS
A criação de plantas e animais são actividades que pressupõem a existência duma certa reserva de alimentos. Torna-se necessário dispor de sementes e outros elementos para lançar à terra, de criar e alimentar animais com vista à sua reprodução, ou seja, não consumir alimentos no presente com vista a conservar uma maior quantidade para o futuro. São ainda necessários alimentos para a comunidade subsistir no tempo que medeia entre as sementeiras e as colheitas.
O sedentarismo, o aumento demográfico e a acumulação de excedentes,
acentuaram a necessidade de criar essas reservas, o que só foi possível
com o desenvolvimento de técnicas de conservação e armazenamento. Antes de
serem transformados em farinha, os cereais eram guardados em jarros
grosseiramente cozidos e enterrados no solo, que se podem considerar como
os primeiros silos, ou armazenados em covas, poços forrados de barro ou
fossas localizadas nas grutas. Fornos escavados no solo e tulhas de argila
serviam para armazenagem comunal de cereais e farinha.
Eram já conhecidos processos de conservação de alimentos por meio de
cozedura, fumeiro, salga ou secagem ao Sol. Os habitantes do Ártico
praticavam a congelação para preservar os alimentos durante os longos
meses de inverno.
A criação de excedentes e a sua conservação e armazenamento permitiu uma
acumulação de alimentos a partilhar, o que encorajou o estabelecimento das
primeiras aldeias e provocou profundos reflexos nas sequentes relações
económicas e sociais.